Tο Κόκκινο Βιβλίο καταρτίζεται από ένα εθελοντικό δίκτυο ειδικών στα απειλούμενα είδη. Τα απειλούμενα είδη κατατάσσονται στην κόκκινη λίστα με βάση τις ακόλουθες κατηγορίες.
-Εκλίποντα ή εκλίποντα στο φυσικό τους περιβάλλον.
-Κρισίμως κινδυνεύοντα, Κινδυνεύοντα και τρωτά: είδη που αντιμετωπίζουν κίνδυνο εξαφάνισης από το φυσικό τους χώρο παγκοσμίως.
-Σχεδόν απειλούμενα: είδη που έχουν εκτιμηθεί ότι δεν ανήκουν σε μια από τις τρεις προηγούμενες κατηγορίες αλλά θεωρούνται ότι πλησιάζουν ή ότι είναι πιθανό να ενταχθούν σ΄αυτές στο άμεσο μέλλον.
-Μειωμένου ενδιαφέροντος: είδη που έχουν εκτιμηθεί ότι δεν ανήκουν στις κατηγορίες Κρισίμως Κινδυνεύοντα, Κινδυνεύοντα, Τρωτά ή Σχεδόν Απειλούμενα.
-Ανεπαρκώς γνωστά: είδη των οποίων η κατάσταση δεν μπορεί να αξιολογηθεί λόγω ανεπαρκών δεδομένων για την κατάστασή τους.
