Οι σεισμοί συμβαίνουν όταν οι άκρες των τεκτονικών πλακών, από τις οποίες αποτελείται ο φλοιός της γης, συγκρούονται, καθώς συγκλίνουν μεταξύ τους ή αποκλίνουν η μία από την άλλη.
Μια ρωγμή στο φλοιό της Γης λέγεται ρήγμα. Όταν δύο πλάκες συγκρούονται κατά μήκος ενός ρήγματος, προκαλούν σεισμικά κύματα που μεταδίδονται στους γύρω βράχους, με αποτέλεσμα το έδαφος να τρέμει.
Ένα κτίριο μπορεί να καταρρεύσει από σεισμό. Στις χώρες όπου οι σεισμοί είναι συχνοί, οι κάτοικοι κάνουν συχνά ασκήσεις ετοιμότητας για να μάθουν πώς να αντιμετωπίζουν τους σεισμούς σε πραγματικές συνθήκες.
Τι είναι ο Σεισμογράφος
Τα σεισμικά κύματα καταγράφονται από ένα όργανο που λέγεται σεισμογράφος. Μια πολύ ευαίσθητη συσκευή, το σεισμόμετρο, μετρά τη συνολική έκταση ενός σεισμού. Η ένταση του σεισμού μετριέται με την κλίμακα Ρίχτερ, από 0 μέχρι 10 βαθμούς.