Συγκίνηση και απόλυτη σιωπή απλώθηκαν στην αίθουσα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στο Στρασβούργο, όταν ο 11χρονος σήμερα Ρομάν Ολέξιβ από την Ουκρανία πήρε τον λόγο για να μιλήσει για τη μέρα που η ζωή του άλλαξε για πάντα. Ο μικρός περιέγραψε με λόγια απλά, αλλά αβάσταχτα, τη ρωσική επίθεση που κόστισε τη ζωή στη μητέρα του, προκαλώντας ρίγη σε όσους τον άκουγαν.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, όταν έφτασε στη στιγμή του αποχαιρετισμού, η συναισθηματική φόρτιση ήταν τέτοια που ακόμη και η διερμηνέας δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά της. Λύγισε μπροστά στις κάμερες και χρειάστηκε να αντικατασταθεί προσωρινά από συνάδελφό της, σε μια από τις πιο ανθρώπινες και σπαρακτικές στιγμές της συνεδρίασης.
Ο Ρομάν ήταν μόλις επτά ετών όταν, στις 14 Ιουλίου 2022, ρωσικοί πύραυλοι έπληξαν το νοσοκομείο στη Βίνιτσα. Η επίθεση στοίχισε τη ζωή σε 24 ανθρώπους και τραυμάτισε δεκάδες άλλους. Ανάμεσα στα θύματα ήταν και η μητέρα του, Χάλινα. Ο ίδιος θυμάται πως, ανάμεσα στα χαλάσματα, μπορούσε να διακρίνει μόνο τα μαλλιά της.
Περιγράφοντας όσα αντίκρισε μετά την επίθεση, ο Ρομάν είπε: «Η μαμά ήταν κάτω από τα χαλάσματα. Έβλεπα μόνο τα μαλλιά της. Την άγγιξα… και της είπα αντίο». Σε εκείνο το σημείο η διερμηνέας λύγισε, σκουπίζοντας τα δάκρυά της, πριν αποσυρθεί για λίγο.
Ο μικρός τραυματίστηκε σοβαρά, με εγκαύματα στο 45% του σώματός του, και παρέμεινε σε κώμα για περισσότερες από 100 ημέρες. Ακολούθησαν 35 χειρουργικές επεμβάσεις και ένας μακρύς, επίπονος δρόμος αποκατάστασης. Μεταφέρθηκε σε εξειδικευμένη κλινική στη Δρέσδη, όπου πέρασε σχεδόν έναν χρόνο δίνοντας μάχη για τη ζωή του.
Οι γιατροί δεν ήταν βέβαιοι αν θα μπορούσε ποτέ να περπατήσει ξανά. Ωστόσο, ο Ρομάν κατάφερε να τους διαψεύσει. Με πείσμα και υπομονή επέστρεψε στον χορό, συμμετείχε σε σχολική εκδήλωση στη Λβιβ και συνέχισε να παίζει μπαγιάν, το αγαπημένο του ακορντεόν.
Απευθυνόμενος στους ευρωβουλευτές, έστειλε ένα δυνατό μήνυμα: να μην ξεχάσουν τα παιδιά της Ουκρανίας και να συνεχίσουν να τα στηρίζουν. Δίπλα του στεκόταν ο πατέρας του, Γιαροσλάβ, ο οποίος μίλησε για τον υπεράνθρωπο αγώνα του γιου του και τη βοήθεια των γιατρών.
Η ιστορία του Ρομάν έγινε ντοκιμαντέρ με τίτλο Romchyk, το οποίο προβλήθηκε ακόμη και στον Πάπα Φραγκίσκο και βραβεύτηκε σε φεστιβάλ κινηματογράφου στην Καλιφόρνια. Σήμερα, ο 11χρονος έχει επιστρέψει στο σχολείο, συνεχίζοντας να ονειρεύεται και να αγωνίζεται, παρά τα σημάδια που άφησε ο πόλεμος.
