Συχνά ακούμε ότι η πιθανότητα να αποκτήσει κανείς αγόρι ή κορίτσι είναι σαν τη ρίψη ενός νομίσματος, δηλαδή μοιρασμένη στο 50/50. Ωστόσο, μια νέα, πρωτοποριακή επιστημονική μελέτη έρχεται να ανατρέψει αυτή την κοινή πεποίθηση, υποστηρίζοντας ότι η επιλογή του φύλου δεν είναι τελικά και τόσο τυχαία.
Η έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, ανέλυσε δεδομένα από περισσότερες από 58.000 μητέρες στις ΗΠΑ που είχαν γεννήσει τουλάχιστον δύο φορές μεταξύ 1956 και 2015. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ορισμένες οικογένειες έχουν μια εγγενή βιολογική τάση να αποκτούν παιδιά του ίδιου φύλου.
«Είναι σαν η κάθε οικογένεια να έχει το δικό της ξεχωριστό “νόμισμα”, το οποίο όμως γέρνει ελαφρώς προς τη μία πλευρά», εξηγεί χαρακτηριστικά η Siwen Wang, διδακτορική φοιτήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ και επικεφαλής της μελέτης.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, μια οικογένεια που έχει ήδη τρία κορίτσια συγκεντρώνει 58% πιθανότητα να αποκτήσει και τέταρτο κορίτσι. Το ποσοστό αυτό γίνεται ακόμα μεγαλύτερο για τα αγόρια, καθώς μετά από τρεις γιους, η πιθανότητα για επόμενο αγόρι αγγίζει το 61%. Αυτό σημαίνει ότι αν και το «νόμισμα» είναι προκατειλημμένο, η γέννηση του αντίθετου φύλου παραμένει πάντα ένα ανοιχτό και υπαρκτό ενδεχόμενο.
Πώς η ηλικία της μητέρας επηρεάζει το φύλο του μωρού
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της μελέτης αφορά την ηλικία της γυναίκας κατά την εγκυμοσύνη. Διαπιστώθηκε ότι οι μητέρες άνω των 28 ετών είχαν 10% μεγαλύτερη πιθανότητα να αποκτήσουν παιδιά μόνο του ενός φύλου (είτε μόνο αγόρια είτε μόνο κορίτσια), σε σύγκριση με τις νεότερες μητέρες κάτω των 23 ετών.
Ο Δρ. Alex Robles, ειδικός γονιμότητας από το Κέντρο Γονιμότητας του Πανεπιστημίου Columbia, εξηγεί ότι αυτό το φαινόμενο ενδέχεται να συνδέεται με τις ορμονικές μεταβολές, την ποιότητα των ωαρίων και το περιβάλλον της μήτρας που αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, επηρεάζοντας την πρώιμη ανάπτυξη και τη βιωσιμότητα του εμβρύου.
Ωστόσο, οι ερευνητές τονίζουν ότι η μητρική ηλικία συνήθως συμβαδίζει και με μεγαλύτερη ηλικία του πατέρα. Είναι πολύ πιθανό και ο πατέρας να παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτή την εξίσωση, κάτι που η επιστημονική ομάδα σκοπεύει να εξετάσει σε μελλοντικές έρευνες.
Πώς αποκλείστηκε ο παράγοντας της «γονικής προτίμησης»
Πολλές οικογένειες σταματούν να κάνουν παιδιά μόλις αποκτήσουν το φύλο που επιθυμούσαν (μια τάση που οι επιστήμονες ονομάζουν «συλλογή κουπονιών»). Για να διασφαλίσουν ότι αυτή η επιλογή των γονέων δεν θα αλλοίωνε τα στατιστικά στοιχεία, οι ερευνητές απέκλεισαν από την ανάλυση το τελευταίο παιδί κάθε μητέρας.
Για παράδειγμα, αν μια μητέρα με δύο κόρες έκανε τρίτο παιδί και αυτό ήταν αγόρι, το τρίτο παιδί δεν μετρήθηκε. Ακόμα όμως και όταν οι επιστήμονες συμπεριέλαβαν το τελευταίο παιδί στις μεγαλύτερες ηλικιακά μητέρες, τα ποσοστά παρέμειναν σταθερά, επιβεβαιώνοντας τη βιολογική τάση.
Οι λαϊκοί μύθοι που καταρρίπτονται
Η λαϊκή παράδοση θέλει τους πιο εμφανίσιμους γονείς να αποκτούν κόρες και τους ψηλούς ή εύπορους να αποκτούν γιους. Η μελέτη του Χάρβαρντ έβαλε στο μικροσκόπιο αυτούς τους μύθους, εξετάζοντας αν παράγοντες όπως:
- Η φυλή και η ομάδα αίματος της μητέρας,
- Το φυσικό χρώμα των μαλλιών της,
- Το ύψος ή ο Δείκτης Μάζας Σώματος (ΔΜΣ) στα 18 της χρόνια,
επηρεάζουν το αν θα κάνει αγόρι ή κορίτσι. Κανένας από αυτούς τους παράγοντες δεν έδειξε να έχει την παραμικρή επίδραση. Το φύλο καθορίζεται τελικά από έναν πολύπλοκο συνδυασμό πολλών μικρών, εσωτερικών βιολογικών παραγόντων.
Τι πρέπει να κρατήσουν οι γονείς
Τα συμπεράσματα της έρευνας προσφέρουν μια ανακούφιση σε πολλούς γονείς. Όπως επισημαίνει ο Δρ. Robles, αν μια οικογένεια έχει μόνο αγόρια ή μόνο κορίτσια, δεν είναι απλά θέμα τύχης, αλλά υπάρχουν πραγματικοί βιολογικοί λόγοι πίσω από αυτό, οι οποίοι αποτελούν μέρος της φυσικής ποικιλομορφίας της αναπαραγωγής.
Παράλληλα, καταρρίπτεται ο μύθος ότι ειδικές δίαιτες ή ο προγραμματισμός των ερωτικών επαφών μπορούν να καθορίσουν το φύλο. Η ανθρώπινη βιολογία είναι εξαιρετικά σύνθετη. Η επιστημονική ομάδα ξεκαθαρίζει ότι σκοπός της μελέτης δεν είναι να βοηθήσει τους γονείς να επιλέξουν φύλο, αλλά να κατανοήσουν τη φύση, και τους προτρέπει να εστιάζουν αποκλειστικά σε μια υγιή εγκυμοσύνη και στη χαρά της γέννησης ενός παιδιού.
