Την ώρα που μια νέα παραλλαγή της γρίπης εξαπλώνεται με ταχύ ρυθμό, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ παρουσιάζουν νέα δεδομένα για το πώς μπορεί να περιοριστεί η μετάδοση του ιού, ιδιαίτερα σε εσωτερικούς χώρους. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS Pathogens και αποτελεί την πρώτη κλινική δοκιμή αυτού του τύπου σε πραγματικές συνθήκες.
Έξαρση γρίπης στα παιδιά: Έρχεται νέα εγκύκλιος για τις απουσίες στα σχολεία
Γρίπη: Τι αποκαλύπτει νέα κλινική μελέτη για τη μετάδοση του ιού σε κλειστούς χώρους
Σύμφωνα με τους ερευνητές, πρόκειται για την πρώτη ελεγχόμενη μελέτη που εξετάζει τη μετάδοση της γρίπης μέσω του αέρα ανάμεσα σε άτομα που είχαν μολυνθεί φυσικά – και όχι σκόπιμα σε εργαστηριακό περιβάλλον – και υγιείς εθελοντές. Η έρευνα αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς κάθε χρόνο έως και ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως προσβάλλονται από εποχική γρίπη.
Το πείραμα των επιστημόνων
Η ερευνητική ομάδα από τις Σχολές Δημόσιας Υγείας, Μηχανικών και Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ πραγματοποίησε το πείραμα σε ξενοδοχείο στην περιοχή της Βαλτιμόρη. Πέντε φοιτητές που είχαν ήδη νοσήσει από γρίπη ήρθαν σε επαφή με έντεκα υγιείς ενήλικες μέσης ηλικίας, εκ των οποίων οι δύο ήταν εμβολιασμένοι.
Οι συμμετέχοντες έζησαν για δύο εβδομάδες σε απομονωμένο όροφο, πραγματοποιώντας καθημερινές δραστηριότητες που προσομοίωναν φυσικές κοινωνικές επαφές, όπως συζητήσεις, ήπια άσκηση, γιόγκα και χορό. Παράλληλα, μοιράζονταν αντικείμενα καθημερινής χρήσης, όπως στυλό και ηλεκτρονικές συσκευές.
Παρά την παρατεταμένη και στενή επαφή, κανένας από τους υγιείς εθελοντές δεν νόσησε από γρίπη.
Τι μειώνει τον κίνδυνο μετάδοσης
Όπως εξηγεί η επικεφαλής της ανάλυσης δεδομένων, Τζιάνγιου Λάι, σημαντικό ρόλο παίζει ο βήχας. Παρότι οι ασθενείς είχαν υψηλό ιικό φορτίο στη μύτη, δεν παρουσίαζαν έντονο βήχα, με αποτέλεσμα να εκπέμπουν μικρές ποσότητες ιού στον αέρα. Επιπλέον, ο συνεχής αερισμός και η καλή κυκλοφορία του αέρα συνέβαλαν στη γρήγορη αραίωση των ιικών σωματιδίων.
Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης ότι οι ενήλικες μέσης ηλικίας ενδέχεται να διαθέτουν μεγαλύτερη ανοσία λόγω προηγούμενων εμβολιασμών ή παλαιότερων λοιμώξεων.
Σύμφωνα με τον Ντόναλντ Μίλτον, οι κλειστοί χώροι με κακό αερισμό και στενή επαφή πρόσωπο με πρόσωπο αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Όπως τονίζει, η χρήση καθαριστών αέρα και η μάσκα υψηλής προστασίας, όπως η Ν95, παραμένουν από τα πιο αποτελεσματικά μέτρα πρόληψης.
