Ο Άινσταϊν, ένας από τους σημαντικότερους επιστήμονες όλων των εποχών, πίστευε ότι η ευφυΐα των παιδιών δεν καλλιεργείται μέσα από πειθαρχία και αποστήθιση, αλλά μέσα από τη φαντασία που δημιουργούν οι ιστορίες. Γι’ αυτό συμβούλευε τους γονείς: «Διαβάστε στα παιδιά σας παραμύθια. Και μετά, κι άλλα παραμύθια».
Η συγκεκριμένη ιστορία προέρχεται από ένα άρθρο της δημοσιογράφου Ρίτα ΜακΝτόναλντ του 1958, το οποίο δημοσιεύτηκε πρόσφατα από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Σε αυτό περιγράφεται η συνάντηση μιας μητέρας με τον Αϊνστάιν, η οποία τον ρώτησε τι πρέπει να διαβάζει στο παιδί της για να γίνει επιστήμονας. Η απάντησή του την αιφνιδίασε, αλλά εξέφραζε απόλυτα τη φιλοσοφία του για τη μάθηση.
Ο Αϊνστάιν στους γονείς: «Διαβάστε παραμύθια στα παιδιά»
Ο Αϊνστάιν θεωρούσε τη φαντασία θεμέλιο της γνώσης και πίστευε ότι τα αυστηρά σχολικά συστήματα περιορίζουν τη φυσική περιέργεια των παιδιών. Ο ίδιος είχε απογοητευτεί τόσο από το γερμανικό εκπαιδευτικό μοντέλο που εγκατέλειψε το σχολείο στα 15 του, επιλέγοντας να συνεχίσει μόνος του τη μελέτη. Για εκείνον, o ενθουσιασμός της ανακάλυψης και η ελεύθερη σκέψη είχαν μεγαλύτερη αξία από την υπακοή και τους βαθμούς.
Σε επιστολή προς τον γιο του, ο οποίος μάθαινε πιάνο, του είχε γράψει: «Παίξε κυρίως ό,τι σε ευχαριστεί. Έτσι μαθαίνει κανείς καλύτερα. Όταν απολαμβάνεις κάτι, ο χρόνος περνά χωρίς να το καταλάβεις».
Γιατί τα παραμύθια «ξυπνούν» τη φαντασία και την ευφυΐα
Σήμερα, οι νευροεπιστήμονες επιβεβαιώνουν όσα πίστευε ο Αϊνστάιν. Τα παραμύθια ενεργοποιούν τον εγκέφαλο, ενισχύουν τη φαντασία και βοηθούν τα παιδιά να αναπτύξουν συναισθηματική νοημοσύνη. Μέσα από τις ιστορίες, ο εγκέφαλος «ζωντανεύει» τις σκηνές και αντιδρά σαν να τις βιώνει πραγματικά, κάτι που ενισχύει την κατανόηση συναισθημάτων, την επίλυση προβλημάτων και τη δημιουργική σκέψη.
Έρευνες δείχνουν ακόμη ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν σε σπίτια γεμάτα βιβλία αποδίδουν καλύτερα όχι μόνο στη γλώσσα, αλλά και στα μαθηματικά και την τεχνολογία. Πάνω απ’ όλα όμως, τα παραμύθια τα γεμίζουν χαρά – κι αυτό αποτελεί το πρώτο θεμέλιο για αποτελεσματική μάθηση.
