Η Meta, η μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, συμφώνησε σε έναν τεράστιο δικαστικό συμβιβασμό με 29 πολιτείες των ΗΠΑ, σε υπόθεση που αφορά την ασφάλεια των ανηλίκων και τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης επηρεάζουν τα παιδιά.
Σύμφωνα με το Reuters, η εταιρεία ενδέχεται να καταβάλει έως και 16,68 δισ. δολάρια, προκειμένου να διευθετήσει τις σχετικές αξιώσεις.
Οι κατηγορίες κατά της Meta
Οι πολιτείες είχαν κατηγορήσει τη Meta ότι σχεδίασε το Facebook και το Instagram με χαρακτηριστικά που μπορούν να ενισχύσουν την εξάρτηση των ανηλίκων από τα social media.
Παράλληλα, οι αγωγές υποστήριζαν ότι η εταιρεία παραπλάνησε το κοινό σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της, ενώ τέθηκε και ζήτημα συλλογής προσωπικών δεδομένων παιδιών χωρίς την απαιτούμενη γονική συναίνεση.
Η υπόθεση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς βρισκόταν ήδη σε εξέλιξη ομοσπονδιακή δικαστική διαδικασία στην Καλιφόρνια.
Μία από τις μεγαλύτερες δικαστικές μάχες
Ο συμβιβασμός επετεύχθη λίγο πριν η υπόθεση φτάσει σε ένα κρίσιμο στάδιο, αποτρέποντας μια από τις σημαντικότερες δικαστικές αναμετρήσεις μέχρι σήμερα σχετικά με την ευθύνη των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης για τις επιπτώσεις τους στους νεαρούς χρήστες.
Οι 29 πολιτείες είχαν υποστηρίξει ότι η Meta γνώριζε τους κινδύνους που συνδέονται με τη χρήση των πλατφορμών της από παιδιά και εφήβους, αλλά παρ’ όλα αυτά συνέχισε να λειτουργεί με τον συγκεκριμένο σχεδιασμό.
Μάλιστα, στις 12 Αυγούστου, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της διαδικασίας επιλογής των ενόρκων, ομοσπονδιακό εφετείο είχε απορρίψει αίτημα για αναστολή της δίκης.
Η συμφωνία με τις πολιτείες βάζει πλέον τέλος στη συγκεκριμένη δικαστική διαμάχη, ενώ επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα της ασφάλειας των παιδιών στα social media και των ευθυνών που έχουν οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες απέναντι στους ανήλικους χρήστες.
