Μια εξαιρετικά σοβαρή προειδοποίηση εξέδωσε η εκτελεστική διευθύντρια της Europol, Κάθριν ντε Μπολ, τονίζοντας ότι οργανωμένα εγκληματικά δίκτυα στρέφονται πλέον σε ανήλικους, τους οποίους στρατολογούν ως εργαλεία βίας, σύμφωνα με το Politico.
Europol: Εγκληματικά δίκτυα στρατολογούν ανήλικους μέσα από online παιχνίδια – «Η μεγαλύτερη απειλή των τελευταίων ετών»
Οι ομάδες αυτές εντοπίζουν παιδιά μέσα από διαδικτυακά παιχνίδια, κερδίζουν την εμπιστοσύνη τους και στη συνέχεια τα χειραγωγούν ώστε να συμμετάσχουν σε πράξεις ακραίας βίας. Η Europol κάνει λόγο για «τη μεγαλύτερη εγκληματική απειλή» των τελευταίων ετών.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα της κλιμάκωσης είναι μια φρικιαστική υπόθεση όπου αγόρι ωθήθηκε να σκοτώσει τη μικρότερη αδελφή του — περιστατικό που η Europol χαρακτηρίζει πρωτοφανές. Παράλληλα, διαπιστώνεται ότι ορισμένα παιδιά αξιοποιούνται, χωρίς να το αντιλαμβάνονται, ως κατάσκοποι από κρατικούς φορείς που διεξάγουν υβριδικές επιχειρήσεις στην Ευρώπη.
Από το gaming στον εκβιασμό
Το μοτίβο στρατολόγησης έχει γίνει πλέον σαφές: οι εγκληματίες προσεγγίζουν ανήλικους σε online παιχνίδια, ξεκινούν φαινομενικά αθώες συνομιλίες και στη συνέχεια τους οδηγούν σε ιδιωτικά κανάλια επικοινωνίας.
Εκεί αποσπούν προσωπικά στοιχεία —διευθύνσεις, φωτογραφίες, αριθμούς— και προχωρούν σε εκβιασμό. Απειλές προς κατοικίδια, ψυχολογική πίεση ή υποσχέσεις χρημάτων χρησιμοποιούνται για να μετατραπεί ένα παιδί σε εκτελεστή.
Η Europol έχει καταγράψει τουλάχιστον 105 υποθέσεις όπου ανήλικοι πραγματοποίησαν πράξεις βίας «κατά παραγγελία», περιλαμβανομένων δέκα απόπειρων συμβολαίων θανάτου. Ορισμένα παιδιά αρνούνται και αντιμετωπίζουν αντίποινα, ενώ άλλα υπακούν για σημαντικά χρηματικά ποσά — που φτάνουν έως και τα 20.000 δολάρια για μια δολοφονία.
Όταν το οργανωμένο έγκλημα αγγίζει τον υβριδικό πόλεμο
Εκτός από εγκληματικά δίκτυα, η Europol εντοπίζει στρατολογήσεις ανηλίκων από κρατικούς παράγοντες, οι οποίοι τους χρησιμοποιούν εν αγνοία τους για συγκέντρωση πληροφοριών κοντά σε δημόσια κτίρια ή υποδομές. Πρόκειται για εξέλιξη που θολώνει τα όρια ανάμεσα στο οργανωμένο έγκλημα και τον υβριδικό πόλεμο, ειδικά εν μέσω εντάσεων με τη Ρωσία.
Γονείς ανήμποροι – Αρχές χωρίς εργαλεία
Όταν συλλαμβάνονται τα παιδιά, οι εγκληματίες τα εγκαταλείπουν και στρέφονται στο επόμενο θύμα. Οι γονείς αδυνατούν να κατανοήσουν πώς παγιδεύτηκαν τα παιδιά τους, τονίζει η Ντε Μπολ, καλώντας τις οικογένειες να μιλούν ανοιχτά για τους κινδύνους του διαδικτύου.
Παράλληλα, η Europol προειδοποιεί για άλλες αυξανόμενες απειλές: τη χρήση «ναρκο-υποβρυχίων» για μεταφορά κοκαΐνης από τη Νότια Αμερική στην Ευρώπη, αλλά και την εκρηκτική αύξηση διαδικτυακών απατών λόγω τεχνητής νοημοσύνης — από phishing και deepfakes μέχρι ρομαντικές απάτες. Όπως σημειώνει η Ντε Μπολ, η ΑΙ λειτουργεί ως «πολλαπλασιαστής εγκλήματος».
Η Europol ζητά πλέον δικαστικά ελεγχόμενη πρόσβαση σε κρυπτογραφημένες επικοινωνίες, επισημαίνοντας ότι χωρίς αυτή τη δυνατότητα «οι Αρχές μένουν τυφλές» μπροστά σε δίκτυα που εξελίσσονται ταχύτερα από τις διωκτικές υπηρεσίες.
