Η ασφάλεια των παιδιών στο αυτοκίνητο είναι ένα ζήτημα που δεν επιδέχεται εκπτώσεις, ωστόσο μια εξαιρετικά δημοφιλής κατηγορία καθισμάτων έρχεται τώρα στο μικροσκόπιο των ειδικών ως άκρως επικίνδυνη. Ο λόγος για τα απλά «μαξιλάρια» ανύψωσης (backless boosters), τα οποία χιλιάδες γονείς επιλέγουν όταν το παιδί φτάσει περίπου στην ηλικία των 4 ετών, θεωρώντας λανθασμένα ότι έχουν ξεμπερδέψει με το θέμα της ασφάλειας.
Η ισχύουσα νομοθεσία απαιτεί τη χρήση ειδικού καθίσματος μέχρι το παιδί να φτάσει σε ύψος τα 135 εκατοστά ή την ηλικία των 12 ετών. Παράλληλα, οι νέες προδιαγραφές ασφαλείας ορίζουν ότι η κατηγοριοποίηση των καθισμάτων γίνεται πλέον με βάση το ύψος (με τα βασικά όρια να διαμορφώνονται στα 85, 105 και 140 εκατοστά) και όχι με βάση τα κιλά ή την ηλικία.
Στο κρίσιμο στάδιο της κατηγορίας «2/3» (από 4 έως 12 ετών), η χρήση ενός απλού μαξιλαριού χωρίς πλάτη κρύβει τεράστιους, θανάσιμους κινδύνους.
Τα μεγάλα προβλήματα με τα απλά μαξιλάρια booster
Έρευνες της γνωστής εταιρείας παιδικής ασφάλειας Britax έδειξαν ότι σχεδόν οι μισές ζώνες ασφαλείας (το 49%) που τοποθετούνται σε αυτά τα καθίσματα δεν εφαρμόζουν σωστά. Συχνά είναι στριμμένες, μπαίνουν πολύ ψηλά (κοντά στον λαιμό του παιδιού) ή αγκαλιάζουν το κάθισμα αντί για το σώμα του μικρού επιβάτη.
Το κυριότερο, όμως, πρόβλημα είναι ότι τα backless boosters δεν προσφέρουν καμία απολύτως στήριξη για το κεφάλι και καμία πλευρική προστασία σε περίπτωση σύγκρουσης.
Η καμπάνια «Bin the Booster» (Πετάξτε το booster)
Θέλοντας να αφυπνίσει τους γονείς, η Britax ξεκίνησε μια παγκόσμια εκστρατεία με τον τίτλο «Bin the booster» («Πετάξτε το booster»), δίνοντας στη δημοσιότητα ένα σοκαριστικό βίντεο από δοκιμές πρόσκρουσης (crash tests).
Στο βίντεο συγκρίνεται η συμπεριφορά ενός ανδρείκελου (κούκλας) που κάθεται σε απλό μαξιλάρι χωρίς πλάτη, με ένα άλλο που κάθεται σε κάθισμα με ψηλή πλάτη, προσκέφαλο και πλευρικές προστασίες, κατά τη διάρκεια μετωπικής σύγκρουσης:
- Στο κάθισμα με την ψηλή πλάτη (Highback): Η κούκλα συγκρατείται απόλυτα στη θέση της. Η ζώνη ασφαλείας παραμένει σταθερή χάρη στους ειδικούς οδηγούς του καθίσματος, προστατεύοντας τον θώρακα και τον λαιμό, ενώ το προσκέφαλο απορροφά τους κραδασμούς.
- Στο απλό μαξιλάρι booster: Το σώμα της κούκλας μένει ουσιαστικά ελεύθερο. Η ζώνη γλιστράει και αποτυγχάνει να συγκρατήσει το σώμα, με αποτέλεσμα το ανδρείκελο να εκτινάσσεται προς τα εμπρός. Παρά το γεγονός ότι η σύγκρουση ήταν μετωπική, η έλλειψη πλευρικής στήριξης έκανε το κεφάλι της κούκλας να χτυπήσει με σφοδρότητα στα πλαϊνά εσωτερικά μέρη του αυτοκινήτου.
Η έκκληση των ειδικών
«Καλούμε όλους τους γονείς που χρησιμοποιούν παιδικά καθίσματα τύπου booster χωρίς πλάτη να τα αντικαταστήσουν άμεσα με καθίσματα highback, τα οποία διαθέτουν πλάτη, προστασία κεφαλής και πλευρικά τοιχώματα», τονίζει ο Mark Bennett, ειδικός ασφαλείας.
Η ενημέρωση και η σωστή επιλογή καθίσματος δεν είναι ζήτημα άνεσης ή πρακτικότητας μέσα στο αυτοκίνητο, αλλά μια απόφαση που μπορεί να σώσει την ίδια τη ζωή των παιδιών μας σε μια κακή στιγμή.
