Οι ειδικοί εξακολουθούν να ερευνούν την COVID και τις συνέπειές της σε παιδιά και εφήβους.
Παιδιά και έφηβοι που υποφέρουν από μακρά COVID μπορεί να έχουν προβλήματα στους πνεύμονες, τα οποία δεν ανιχνεύονται εύκολα με τις συνηθισμένες εξετάσεις. Μια νέα τεχνική μαγνητικής τομογραφίας (MRI), που ονομάζεται PREFUL, βοηθά στην καλύτερη αξιολόγηση της πνευμονικής λειτουργίας χωρίς τη χρήση ακτινοβολίας ή σκιαγραφικού υγρού.
Γιατί είναι δύσκολη η διάγνωση της μακράς COVID στα παιδιά;
Στους ενήλικες, οι γιατροί χρησιμοποιούν απεικονιστικές εξετάσεις για να μελετήσουν τις επιπτώσεις της long COVID στους πνεύμονες. Στα παιδιά όμως, οι συνηθισμένες εξετάσεις (όπως αξονική τομογραφία ή δοκιμασίες πνευμονικής λειτουργίας) δεν χρησιμοποιούνται συχνά, επειδή μπορεί να μην είναι ασφαλείς ή να μην αποκαλύπτουν προβλήματα, ακόμα κι αν υπάρχουν συμπτώματα.
Μια νέα μέθοδος απεικόνισης
Η μαγνητική τομογραφία PREFUL προσφέρει μια εναλλακτική λύση, αφού επιτρέπει την εξέταση των πνευμόνων με ασφάλεια και χωρίς ακτινοβολία. Σε μια μελέτη, 54 παιδιά και έφηβοι (27 με μακρά COVID και 27 υγιή) υποβλήθηκαν σε αυτή την εξέταση. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τη ροή του αέρα στους πνεύμονες, την αιμάτωση (δηλαδή τη ροή του αίματος στους πνεύμονες) και το πώς συνδυάζονται αυτά τα δύο στοιχεία.
H σχέση των προβλημάτων στους πνεύμονες με την κόπωση
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά με long COVID είχαν αλλαγές στην αιμάτωση των πνευμόνων. Όσο πιο μεγάλες ήταν αυτές οι αλλαγές, τόσο πιο σοβαρά ήταν τα συμπτώματα κόπωσης. Επιπλέον, αν η ροή του αέρα και η αιμάτωση δεν ήταν καλά συντονισμένες, τα παιδιά είχαν πιο γρήγορο καρδιακό ρυθμό.
Η επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Gesa Pöhler, ανέφερε ότι αυτή είναι η πρώτη έρευνα που αποδεικνύει μετρήσιμες αλλαγές στους πνεύμονες παιδιών με μακρά COVID, χρησιμοποιώντας MRI χωρίς ακτινοβολία.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η νέα τεχνική μπορεί να βοηθήσει στην παρακολούθηση των παιδιών με μακρά COVID, ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα την εξέλιξη της πάθησης και να βελτιώσουμε τη φροντίδα τους. Για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα, θα χρειαστούν μεγαλύτερες μελέτες με περισσότερους συμμετέχοντες.
