Το CDC αλλάζει στάση για τη σχέση εμβολίων και αυτισμού προκαλώντας ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα για τις επιπτώσεις στη δημόσια υγεία.
Αναταραχή έχει προκαλέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη διεθνή επιστημονική κοινότητα η πρόσφατη ανανέωση της επίσημης ιστοσελίδας των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), αναφορικά με τα εμβόλια και τον αυτισμό. Η νέα αυτή διατύπωση διαφοροποιείται από την πάγια θέση του οργανισμού, αφήνοντας περιθώριο για πιθανή σύνδεση των εμβολίων με τον αυτισμό, μια θεωρία που έχει επανειλημμένα απορριφθεί επιστημονικά τα τελευταία 25 χρόνια.
Μέχρι πρόσφατα, η επίσημη θέση του CDC, σε ευθυγράμμιση με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και τις κορυφαίες επιστημονικές εταιρείες, δήλωνε ότι «δεν υπάρχει καμία σχέση ανάμεσα στον εμβολιασμό και στην εμφάνιση διαταραχών του αυτιστικού φάσματος». Η νέα εκδοχή της ιστοσελίδας έχει αντικαταστήσει μεγάλο μέρος του κειμένου, διατυπώνοντας ότι ο προηγούμενος ισχυρισμός «δεν βασίζεται σε αποδεικτικά στοιχεία», μια αλλαγή που ερμηνεύεται από ειδικούς ως στροφή με πολιτικές διαστάσεις.
Εμβόλια: Κινδυνεύει με κατάρρευση το μεγαλύτερο success story της Ιατρικής;
Έντονες αντιδράσεις από επιστήμονες
Πλήθος επιστημόνων από διάφορους κλάδους της ιατρικής και της έρευνας εξέφρασαν τη βαθιά ανησυχία τους, τονίζοντας ότι μια τεχνική γλωσσική αλλαγή σε έναν επίσημο οργανισμό δεν είναι αμελητέα όταν αφορά τις αποφάσεις των γονέων για τον εμβολιασμό των παιδιών τους. «Έχω την εντύπωση πως επιστρέφουμε στον μεσαίωνα (…) υπονομεύουμε την επιστήμη» εξαιτίας «πολιτικών συμφερόντων», τόνισε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων η Χέλεν Τέιγκερ-Φλάσμπεργκ, ειδική στον αυτισμό από το Πανεπιστήμιο της Βοστόνης και προειδοποίησε πως η αλλαγή αυτή θα προκαλέσει άδικα φόβους σε γονείς και θα τους ωθήσει να αφήσουν ανεμβολίαστα τα παιδιά τους.
Αυτισμός στα παιδιά: 30 facts που πιθανότατα δεν γνωρίζουμε
Η Susan Kressly, πρόεδρος της Αμερικανικής Παιδιατρικής Ακαδημίας, σε ανακοίνωσή της υπενθύμισε ότι «πάνω από 40 υψηλής ποιότητας μελέτες σε περισσότερα από 5,6 εκατομμύρια παιδιά δεν έχουν βρει σχέση ανάμεσα στα εμβόλια και τον αυτισμό», σημειώνοντας ότι «η συνέχιση της διάδοσης αυτού του μύθου εκθέτει τους γονείς σε λανθασμένες αποφάσεις για την υγεία των παιδιών τους».
Σχολιάζοντας την αμφιλεγόμενη αλλαγή, το Ίδρυμα Autism Science Foundation εξέφρασε «απογοήτευση» για τη νέα σελίδα, τονίζοντας ότι η επίσημη πληροφόρηση σε ένα τόσο ευαίσθητο θέμα «οφείλει να είναι ακριβής, ξεκάθαρη και επιστημονικά τεκμηριωμένη».
Πολιτική διάσταση και ανησυχίες για την εμπιστοσύνη του κοινού
Η ανανέωση του κειμένου συνέπεσε με δημόσιες τοποθετήσεις του Υπουργού Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Jr., ο οποίος εδώ και χρόνια αμφισβητεί την ασφάλεια των εμβολίων. Επιστήμονες επισημαίνουν ότι το ζήτημα αγγίζει όχι μόνο την υγεία, αλλά και τη δημόσια εμπιστοσύνη προς τους θεσμούς. Ορισμένοι ερευνητές θεωρούν ότι η αλλαγή στον τρόπο επικοινωνίας μπορεί να δημιουργήσει αντιφατικά μηνύματα που θα ενισχύσουν την παραπληροφόρηση.
Για πολλούς ειδικούς, ο κίνδυνος δεν αφορά την επιστημονική γνώση, η οποία παραμένει ξεκάθαρη, αλλά την πιθανή αποσταθεροποίηση της κοινωνικής εμπιστοσύνης προς τον εμβολιασμό, σε μια περίοδο όπου οι επιστροφές ασθενειών όπως η ιλαρά έχουν ήδη συνδεθεί με τη μείωση της εμβολιαστικής κάλυψης.
