Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Τρίτη 30 Ιουνίου, τη Σύναξη των Αγίων Δώδεκα Αποστόλων, μία από τις σημαντικότερες εορτές του εκκλησιαστικού ημερολογίου. Η γιορτή ακολουθεί εκείνη των Αγίων Πρωτοκορυφαίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου και είναι αφιερωμένη στους μαθητές που επέλεξε ο Ιησούς Χριστός για να μεταδώσουν το μήνυμα του Ευαγγελίου σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η Σύναξη των Αγίων Δώδεκα Αποστόλων
Οι Δώδεκα Απόστολοι αποτέλεσαν τον στενότερο κύκλο των μαθητών του Χριστού. Ο ίδιος τους κάλεσε να Τον ακολουθήσουν, τους δίδαξε κατά τη διάρκεια της επίγειας παρουσίας Του και τους ανέθεσε το έργο της διάδοσης της χριστιανικής πίστης.
Μετά την Ανάσταση και την Πεντηκοστή, ξεκίνησαν τις μεγάλες ιεραποστολικές τους περιοδείες, μεταφέροντας το Ευαγγέλιο σε πολλές περιοχές της τότε γνωστής οικουμένης, όπως η Μικρά Ασία, η Ελλάδα, η Ρώμη, η Αίγυπτος και ακόμη πιο μακρινές χώρες.
Οι περισσότεροι ολοκλήρωσαν την αποστολή τους με μαρτυρικό θάνατο, παραμένοντας μέχρι το τέλος αφοσιωμένοι στην πίστη τους.
Ποιοι είναι οι Δώδεκα Απόστολοι
Η Εκκλησία τιμά συλλογικά τους:
- Πέτρο
- Ανδρέα
- Ιάκωβο του Ζεβεδαίου
- Ιωάννη τον Θεολόγο
- Φίλιππο
- Βαρθολομαίο
- Θωμά
- Ματθαίο
- Ιάκωβο του Αλφαίου
- Ιούδα τον Θαδδαίο
- Σίμωνα τον Ζηλωτή
- Ματθία, ο οποίος εξελέγη μετά την Ανάληψη του Κυρίου στη θέση του Ιούδα Ισκαριώτη.
Παρά τις διαφορετικές προσωπικότητες και τη διαφορετική καταγωγή τους, όλοι αφιέρωσαν τη ζωή τους στη διάδοση του Ευαγγελίου και στη θεμελίωση της πρώτης Εκκλησίας.
Ο Άγιος Μελίτων ο Μάρτυρας
Η Εκκλησία τιμά επίσης σήμερα τον Άγιο Μελίτωνα τον Μάρτυρα, ο οποίος έζησε στα πρώτα χρόνια του Χριστιανισμού και παρέμεινε ακλόνητος στην πίστη του κατά τη διάρκεια των διωγμών.
Παρά τα βασανιστήρια που υπέστη, δεν αρνήθηκε τον Χριστό και αναδείχθηκε σε φωτεινό παράδειγμα γενναιότητας και πνευματικής αντοχής.
Ο Άγιος Πέτρος ο Μάρτυρας εκ Σινώπης
Σήμερα τιμάται ακόμη ο Άγιος Πέτρος ο Μάρτυρας εκ Σινώπης, ο οποίος καταγόταν από τον Πόντο και μαρτύρησε επειδή αρνήθηκε να αποκηρύξει τη χριστιανική του πίστη.
Η θυσία του αποτελεί διαχρονικό σύμβολο αφοσίωσης και σταθερότητας απέναντι στις δυσκολίες.
Το μήνυμα της ημέρας
Η σημερινή εορτή υπενθυμίζει ότι η Εκκλησία θεμελιώθηκε από ανθρώπους διαφορετικούς μεταξύ τους, οι οποίοι όμως ενώθηκαν από την κοινή τους πίστη και την αγάπη προς τον Χριστό.
Με ταπείνωση, αυταπάρνηση και προσωπική θυσία κατάφεραν να μεταφέρουν το μήνυμα του Ευαγγελίου σε ολόκληρο τον τότε γνωστό κόσμο, αφήνοντας μια παρακαταθήκη που παραμένει ζωντανή μέχρι σήμερα.
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα
Την ονομαστική τους εορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
- Αποστόλης
- Αποστολία
- Μελίτων
- Μελιτία
