Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια ασυνήθιστα πρώιμη και έντονη περίοδο γρίπης, με τη Βρετανία να βιώνει το χειρότερο σενάριο για το εθνικό σύστημα υγείας της (NHS). Η νέα μετάλλαξη του στελέχους H3N2, γνωστή ως υποομάδα Κ, εξαπλώνεται ταχύτατα, ενώ τα στοιχεία δείχνουν ότι τα παιδιά 5–14 ετών παρουσιάζουν τα υψηλότερα ποσοστά θετικότητας και αποτελούν τους κύριους υπερμεταδότες.
Τα κρούσματα αυξάνονται ραγδαία
Την τελευταία εβδομάδα, οι νοσηλείες λόγω γρίπης στην Αγγλία αυξήθηκαν κατά 55%, με το NHS να κάνει λόγο για «πρωτοφανές κύμα υπεργρίπης». Σε αρκετά νοσοκομεία απαιτείται χρήση μάσκας, ενώ πολλά σχολεία επαναφέρουν μέτρα εποχής πανδημίας ή κλείνουν προσωρινά λόγω αυξημένων κρουσμάτων.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο;
Παρότι τα παιδιά σχολικής ηλικίας μεταδίδουν τη γρίπη περισσότερο, τις περισσότερες εισαγωγές στα νοσοκομεία καταγράφουν οι άνω των 75 ετών και τα παιδιά κάτω των 5 ετών.
Πώς επηρεάζουν οι γιορτές
Οι χριστουγεννιάτικες διακοπές ενδέχεται να μειώσουν τις μεταδόσεις στα σχολεία, όμως οι οικογενειακές συγκεντρώσεις μπορεί να εκθέσουν σε κίνδυνο τους ηλικιωμένους, που παραμένουν η πιο ευάλωτη ομάδα.
Η μετάλλαξη που άλλαξε τα δεδομένα
Η υποομάδα Κ του στελέχους H3N2 μεταδίδεται ακόμη πιο εύκολα:
- Σε κάθε 100 άτομα με εποχική γρίπη, η μετάδοση γίνεται σε περίπου 120 άτομα
- Με τη νέα μετάλλαξη, ο ίδιος αριθμός μπορεί να μολύνει έως και 140 άτομα
Επειδή ο πληθυσμός δεν έχει ανοσία στη συγκεκριμένη εκδοχή του ιού, η εξάπλωση είναι εντονότερη και νωρίτερη από το συνηθισμένο.
Νοσοκομεία υπό πίεση
Την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου, τα βρετανικά νοσοκομεία κατέγραψαν κατά μέσο όρο 2.660 ασθενείς με γρίπη καθημερινά, με νοσηλείες που γεμίζουν πάνω από τρία νοσοκομεία. Σε ορισμένες μονάδες, 1 στις 10 κλίνες καταλαμβάνεται από ασθενή με γρίπη.
Οι υγειονομικές αρχές εκτιμούν ότι τα περιστατικά μπορεί να φτάσουν τα 5.000–8.000 μέσα στις επόμενες ημέρες.
Τι γίνεται στην υπόλοιπη Ευρώπη;
Το ECDC (Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης Νοσημάτων) προειδοποιεί για αυξημένα κρούσματα νωρίτερα από κάθε άλλη χρονιά και καλεί τις ευάλωτες ομάδες –ιδίως παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με χρόνια νοσήματα– να εμβολιαστούν χωρίς καθυστέρηση.
