Αυστραλία: Τα μεσάνυχτα τίθεται σε ισχύ η απαγόρευση χρήσης social media από νέους κάτω των 16 ετών

Η Αυστραλία γίνεται η πρώτη χώρα που εφαρμόζει επίσημα ελάχιστη ηλικία για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, με την απόφαση να τίθεται σε ισχύ τα μεσάνυχτα της Τετάρτης. Οι δημοφιλείς πλατφόρμες, όπως Instagram, TikTok και YouTube, υποχρεώνονται πλέον να αποκλείουν χρήστες κάτω των 16 ετών, κάτι που αναμένεται να οδηγήσει στο μπλοκάρισμα περισσότερων από ένα εκατομμυρίου λογαριασμών. Η κίνηση αυτή θεωρείται η αρχή μιας παγκόσμιας στροφής προς αυστηρότερους κανονισμούς γύρω από την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο.

ΕΕ: «Κόφτης» τα 16 για την πρόσβαση των παιδιών στα social media – Η πρόταση για τα παιδιά 13-16 ετών

Η Αυστραλία απαγορεύει τα social media σε ανήλικους κάτω των 16 – Παγκόσμιο «κύμα» ρυθμίσεων στον ορίζοντα

Από την έναρξη ισχύος του μέτρου, δέκα μεγάλες πλατφόρμες πρέπει να συμμορφωθούν, αλλιώς θα αντιμετωπίσουν πρόστιμα που φθάνουν έως και τα 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας. Ο νέος νόμος έχει προκαλέσει έντονο διάλογο: τεχνολογικοί κολοσσοί και οργανώσεις υπέρ της ελευθερίας του λόγου τον χαρακτηρίζουν υπερβολικά περιοριστικό, ενώ γονείς και οργανώσεις για τα δικαιώματα των παιδιών τον υποδέχονται ως σημαντικό βήμα προς την ψηφιακή ασφάλεια.

Η εφαρμογή του θέτει τέλος σε έναν χρόνο συζητήσεων σχετικά με το κατά πόσο μπορεί μια χώρα να αποκλείσει τους ανήλικους από πλατφόρμες που αποτελούν πλέον καθημερινή συνήθεια για νέους σε όλο τον κόσμο. Παράλληλα, ανοίγει τον δρόμο για ένα «παγκόσμιο πείραμα», το οποίο νομοθέτες διεθνώς θα παρακολουθήσουν στενά καθώς αναζητούν τρόπους να επιβάλουν πιο αποτελεσματικούς ελέγχους στις Big Tech.

Ήδη χώρες όπως η Δανία και η Μαλαισία, αλλά και ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ, εξετάζουν αντίστοιχα μέτρα. Οι πιέσεις αυτές έχουν ενταθεί ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια, μετά από διαρροές εσωτερικών εγγράφων της Meta που έδειξαν ότι η εταιρεία γνώριζε πως οι πλατφόρμες της συνδέονται με προβλήματα αυτοεικόνας και ακόμη και αυτοκτονικού ιδεασμού στους εφήβους – στοιχεία που δημοσίως αμφισβητούσε.

Ο καθηγητής σπουδών Διαδικτύου Τέιμα Λίβερ από το Πανεπιστήμιο Curtin τονίζει πως η κίνηση της Αυστραλίας θα αποτελέσει παράδειγμα για πολλές άλλες χώρες. Η απαγόρευση, όπως σημειώνει, λειτουργεί σαν «καναρίνι στο ανθρακωρυχείο», προειδοποιώντας για την ανάγκη άμεσης και πιο αποτελεσματικής παρέμβασης στην ψηφιακή εποχή.

Αν και οι νέοι κανόνες αφορούν δέκα πλατφόρμες, η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει ξεκαθαρίσει ότι ο κατάλογος θα εξελίσσεται, καθώς αλλάζουν οι συνήθειες των εφήβων και εμφανίζονται νέες εφαρμογές.