Νέα επιστημονικά δεδομένα φέρνουν στο προσκήνιο τις πιθανές επιπτώσεις των λεγόμενων «παντοτινών χημικών» στην υγεία των παιδιών. Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ιρβάιν (UCI), η πρώιμη έκθεση σε PFAS ενδέχεται να σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας, της συχνότερης μορφής παιδικού καρκίνου.
Τι είναι τα PFAS και πού βρίσκονται
Τα PFAS είναι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται ευρέως σε προϊόντα καθημερινής χρήσης, όπως το πόσιμο νερό, συσκευασίες τροφίμων και ποτών, αντικολλητικά σκεύη και υφάσματα με αντοχή στους λεκέδες. Το βασικό τους χαρακτηριστικό είναι ότι δεν διασπώνται εύκολα, με αποτέλεσμα να συσσωρεύονται στον ανθρώπινο οργανισμό με την πάροδο του χρόνου.
Πώς πραγματοποιήθηκε η έρευνα
Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος από νεογνά, εξετάζοντας συνολικά 125 παιδιά που αργότερα διαγνώστηκαν με οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία σε ηλικία έως 14 ετών, καθώς και 219 παιδιά χωρίς καρκίνο. Όλα τα παιδιά είχαν γεννηθεί στην περιοχή του Λος Άντζελες μεταξύ 2000 και 2015.
Παράλληλα, οι επιστήμονες συνέδεσαν τα δεδομένα με τις διευθύνσεις κατοικίας των μητέρων κατά τη γέννηση, προκειμένου να αξιολογήσουν την έκθεση σε PFAS μέσω του πόσιμου νερού.
Τα βασικά ευρήματα
Στα δείγματα αίματος εντοπίστηκαν 17 διαφορετικές ενώσεις PFAS, με τις ουσίες PFOA και PFOS να εμφανίζονται σε υψηλότερες συγκεντρώσεις. Τα παιδιά που είχαν αυξημένα επίπεδα αυτών των ουσιών φάνηκε να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης λευχαιμίας.
Επιπλέον, διαπιστώθηκε ότι η συνδυασμένη έκθεση σε PFOA και PFOS ενδέχεται να ενισχύει περαιτέρω τον κίνδυνο.
Τι επισημαίνουν οι επιστήμονες
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει αιτιώδη σχέση, αλλά αναδεικνύει μια πιθανή σύνδεση που χρήζει περαιτέρω διερεύνησης. Επισημαίνουν επίσης ότι τα αποτελέσματα βασίζονται σε περιορισμένο δείγμα, γεγονός που απαιτεί προσοχή στην ερμηνεία.
Ωστόσο, τα ευρήματα έρχονται να προστεθούν σε προηγούμενες μελέτες που έχουν επίσης συνδέσει την έκθεση σε PFAS με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης παιδικών καρκίνων.
