Μια ιδιαίτερη και… άκρως εορταστική ανακάλυψη ισχυρίζονται ότι έκαναν αρχαιολόγοι, καθώς εκτιμούν πως εντόπισαν τον αρχικό τόπο ταφής του προσώπου που ενέπνευσε τον θρύλο του Άγιου Βασίλη. Αν και η είδηση προκαλεί ενθουσιασμό, συνοδεύεται και από μια σημαντική διευκρίνιση: το ιστορικό πρόσωπο δεν είχε καμία σχέση με τη σύγχρονη, κόκκινη φιγούρα που έχει συνδεθεί με τα Χριστούγεννα.
Στην πραγματικότητα, ο μύθος του Άγιου Βασίλη βασίζεται στον Άγιος Νικόλαος των Μύρων, έναν Χριστιανό επίσκοπο του 4ου αιώνα, γνωστό για τη φιλανθρωπία, τη γενναιοδωρία του και την ιδιαίτερη προστασία που παρείχε σε παιδιά και ευάλωτους ανθρώπους.
Πού εντοπίστηκε ο φερόμενος τάφος
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, οι αρχαιολόγοι θεωρούν ότι ο αρχικός τάφος του Αγίου Νικολάου βρίσκεται στην Τουρκία. Την ερευνητική προσπάθεια συντονίζει η αναπληρώτρια καθηγήτρια Ebru Fatma Findik από το Πανεπιστήμιο Hatay Mustafa Kemal, η οποία ανέφερε πως κατά τη διάρκεια ανασκαφών εντοπίστηκε σαρκοφάγος στο διώροφο παράρτημα της Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου.
Η συγκεκριμένη σαρκοφάγος, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα μπορούσε να αποτελεί τον αρχικό τόπο ταφής του Αγίου. Όπως δήλωσε η ίδια, η μεγαλύτερη προσδοκία της ομάδας είναι να εντοπιστεί επιγραφή, η οποία θα μπορούσε να δώσει κρίσιμες πληροφορίες τόσο για το περιεχόμενο της ταφής όσο και για τη χρονολόγησή της.
Προς το παρόν, έχει αποκαλυφθεί μόνο το καπάκι της σαρκοφάγου, ενώ οι πλευρές της παραμένουν θαμμένες και ενδέχεται να κρύβουν σημαντικά αρχαιολογικά στοιχεία. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω μελέτη προκειμένου να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα για την ταυτότητα του προσώπου για το οποίο κατασκευάστηκε.
Τι γνωρίζουμε για τα λείψανά του
Αιώνες μετά τον θάνατο του Αγίου Νικολάου, ανεγέρθηκε εκκλησία πάνω στον χώρο όπου είχε διακονήσει ως επίσκοπος και τα λείψανά του μεταφέρθηκαν σε νέα σαρκοφάγο στο εσωτερικό της. Περίπου 700 χρόνια αργότερα, τα οστά του μεταφέρθηκαν στη Basilica di San Nicola, στο Μπάρι της νότιας Ιταλίας.
Ιστορικές πηγές αναφέρουν επίσης ότι κατά την περίοδο της Πρώτης Σταυροφορίας, τμήμα των λειψάνων του μεταφέρθηκε στη Βενετία, γεγονός που εξηγεί γιατί περισσότερες από μία πόλεις διεκδικούν τη σχέση τους με τον Άγιο.
Ο Άγιος Νικόλαος, πέρα από τη σύνδεσή του με τα Χριστούγεννα, θεωρείται προστάτης άγιος πολλών διαφορετικών ομάδων, όπως ναυτικοί, έμποροι, ζυθοποιοί, μοναχικοί άνθρωποι, αλλά και –σύμφωνα με την παράδοση– των κατασκευαστών παιχνιδιών.
