Μερικές γάτες είναι ήσυχες, ενώ άλλες νιαουρίζουν δυνατά για να τραβήξουν την προσοχή. Αυτό που κάνει τη διαφορά μπορεί να βρίσκεται βαθιά θαμμένο στα γονίδιά τους.
Αν έχετε μοιραστεί ποτέ το σπίτι σας με περισσότερες από μία γάτες, θα ξέρετε πόσο διαφορετικές μπορεί να είναι οι προσωπικότητές τους. Η μία μπορεί να διαμαρτύρεται για φαγητό, να γουργουρίζει δυνατά στην αγκαλιά σας και να υποδέχεται τους επισκέπτες στην πόρτα. Μια άλλη μπορεί να προτιμά την ήσυχη παρατήρηση από απόσταση.
Γιατί, λοιπόν, μερικές γάτες γίνονται “φλύαροι” σύντροφοι, ενώ άλλες φαίνονται πιο συγκρατημένες;
Μια πρόσφατη μελέτη με επικεφαλής τον ερευνητή άγριας ζωής Yume Okamoto και τους συναδέλφους του στο Πανεπιστήμιο του Κιότο στην Ιαπωνία υποδηλώνει ότι μέρος της απάντησης μπορεί να βρίσκεται στα γονίδια της γάτας.
Οι ιδιοκτήτες γατών από όλη την Ιαπωνία κλήθηκαν να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με τη γάτα τους και να πάρουν ένα επίχρισμα από το μάγουλο του κατοικίδιου ζώου τους για να δώσουν δείγμα DNA. Η έρευνα περιελάμβανε ερωτήσεις σχετικά με μια σειρά από συμπεριφορές της γάτας, όπως το γουργουρητό και οι φωνές που απευθύνονται στους ανθρώπους.
Οι ερευνητές της πρόσφατης ιαπωνικής μελέτης επικεντρώθηκαν στο γονίδιο του υποδοχέα ανδρογόνων (AR) των γατών, που βρίσκεται στο χρωμόσωμα Χ. Το γονίδιο αυτό βοηθά στη ρύθμιση της απόκρισης του οργανισμού σε ορμόνες όπως η τεστοστερόνη και περιέχει ένα τμήμα όπου επαναλαμβάνεται μια αλληλουχία DNA. Το AR αποτελεί βασικό μέρος της βιολογίας των σπονδυλωτών
Η αρχαιότερη μορφή ΑΡ εμφανίστηκε στον κοινό πρόγονο όλων των σπονδυλωτών με σαγόνια, πριν από 450 εκατομμύρια χρόνια. Η AR ελέγχει τον σχηματισμό των αρσενικών αναπαραγωγικών οργάνων, τα δευτερογενή σεξουαλικά χαρακτηριστικά και την αναπαραγωγική συμπεριφορά. Ο αριθμός αυτών των αλληλουχιών μεταβάλλει τον βαθμό ανταπόκρισης του γονιδίου. Οι μικρότερες επαναλήψεις καθιστούν τον υποδοχέα πιο ευαίσθητο στα ανδρογόνα. Σε άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων και των σκύλων, οι μικρότερες επαναλήψεις στο γονίδιο AR έχουν συνδεθεί με αυξημένη επιθετικότητα και εξωστρέφεια.
Μεταξύ 280 στειρωμένων ή ευνουχισμένων γατών, εκείνες με τη σύντομη παραλλαγή του γονιδίου AR γουργούριζαν συχνότερα. Τα αρσενικά με την παραλλαγή σημείωσαν επίσης υψηλότερη βαθμολογία σε κατευθυνόμενες φωνές, όπως το νιαούρισμα για να τραφούν ή να βγουν έξω. Τα θηλυκά με τον ίδιο γονότυπο, ωστόσο, ήταν πιο επιθετικά προς τους ξένους. Εν τω μεταξύ, οι γάτες με τη μακρύτερη, λιγότερο ενεργή εκδοχή του γονιδίου έτειναν να είναι πιο ήσυχες. Αυτή η παραλλαγή ήταν πιο συχνή στις φυλές ράτσας, οι οποίες συνήθως εκτρέφονται για να είναι υπάκουες.
Η εξημέρωση θεωρείται γενικά ότι έχει αυξήσει τη φωνητική συμπεριφορά στις γάτες, οπότε μπορεί να φαίνεται περίεργο ότι η εκδοχή του γονιδίου που συνδέεται με την αυξημένη επικοινωνία και τη διεκδικητικότητα είναι αυτή που συναντάται και σε άγρια είδη όπως ο λύγκας.
Αλλά αυτή η μελέτη δεν λέει μια απλή αφήγηση για το πώς η εξημέρωση της γάτας επιλέγει κοινωνικά χαρακτηριστικά. Αντίθετα, δείχνει μια πιο σύνθετη εικόνα. Μια εικόνα όπου ορισμένα προγονικά χαρακτηριστικά, όπως η επιθετικότητα, μπορεί να εξακολουθούν να είναι χρήσιμα, ειδικά σε περιβάλλοντα με υψηλό στρες ή έλλειψη πόρων στο σπίτι.
Ορισμένα ζώα περνούν πολύ χρόνο γύρω από τον άνθρωπο επειδή τα ελκύουν οι πόροι μας και όχι επειδή εκτρέφονται ως ζώα συντροφιάς. Οι αστικοί γλάροι προσφέρουν ένα ενδιαφέρον παράδειγμα για το πώς η στενή εγγύτητα με τους ανθρώπους δεν κάνει πάντα τα ζώα πιο υπάκουα.
Οι παραλληλισμοί με τις γάτες εγείρουν ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με το πώς το περιβάλλον και τα γονίδια διαμορφώνουν τη συμπεριφορά. Τα ευρήματα του Okamoto και των συνεργατών του μπορεί να αντικατοπτρίζουν έναν συμβιβασμό. Χαρακτηριστικά που συνδέονται με τη σύντομη παραλλαγή AR, όπως η δυνατότερη φωνή ή η αυτοπεποίθηση, μπορεί να προσφέρουν πλεονεκτήματα για την απόσπαση της ανθρώπινης προσοχής σε αβέβαιες ή ανταγωνιστικές συνθήκες. Αλλά τα ίδια αυτά χαρακτηριστικά μπορεί επίσης να εκδηλώνονται ως επιθετικότητα, γεγονός που υποδηλώνει ότι η εξημέρωση μπορεί να παράγει ένα μείγμα επιθυμητών και προκλητικών χαρακτηριστικών.
Αξίζει να έχουμε κατά νου ότι αυτού του είδους η διαφοροποίηση μεταξύ των ατόμων είναι θεμελιώδης για την εξέλιξη των ειδών. Χωρίς διαφοροποίηση στη συμπεριφορά, τα είδη θα δυσκολεύονταν να προσαρμοστούν στα μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα. Για τις γάτες, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μην υπάρχει ένα και μοναδικό ιδανικό ταμπεραμέντο, αλλά μάλλον μια σειρά από χαρακτηριστικά που αποδεικνύονται χρήσιμα σε διαφορετικές οικιακές συνθήκες.
Πηγή: www.bbc.com
