Ανείπωτη τραγωδία εκτυλίχθηκε τη Δευτέρα στην πόλη Μπόναμ, στο βόρειο Τέξας, όταν τρία ανήλικα αδέλφια έχασαν τη ζωή τους, αφού έπεσαν σε παγωμένη λίμνη, εν μέσω της σφοδρής χειμερινής καταιγίδας που πλήττει μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα τρία αγόρια, ηλικίας έξι, οκτώ και εννέα ετών, έπαιζαν κοντά στη λίμνη, σε απόσταση περίπου 30 μέτρων από το σπίτι τους, όταν σημειώθηκε το μοιραίο. Σύμφωνα με όσα δήλωσε στο CBS News η μητέρα τους, Τσεγιέν Χανγκάμαν, ο μικρότερος ήταν εκείνος που έπεσε πρώτος στο νερό, επιχειρώντας να κάνει πατινάζ πάνω στον λεπτό πάγο που είχε σχηματιστεί στην επιφάνεια. Λίγο αργότερα, τα δύο μεγαλύτερα αδέλφια βούτηξαν για να τον βοηθήσουν, όμως κατέληξαν και εκείνα στα παγωμένα νερά.
Η μητέρα των παιδιών περιέγραψε τις δραματικές στιγμές που ακολούθησαν, εξηγώντας πως προσπάθησε απεγνωσμένα να τα σώσει, τραβώντας τα έξω από τη λίμνη και τοποθετώντας τα πάνω στον πάγο. Ωστόσο, ο πάγος δεν άντεχε και έσπαγε συνεχώς. «Ήταν τρία παιδιά κι εγώ μόνη μου… γι’ αυτό δεν μπόρεσα να τα σώσω», ανέφερε συγκλονισμένη.
Όπως εξήγησε, όταν είδε τα παιδιά να παλεύουν μέσα στο νερό, κατάλαβε ότι τα σώματά τους είχαν ήδη υποστεί σοκ λόγω της εξαιρετικά χαμηλής θερμοκρασίας. Ένας γείτονας αντιλήφθηκε την προσπάθειά της και έσπευσε να τη βοηθήσει, ωστόσο οι συνθήκες αποδείχθηκαν αξεπέραστες. «Τα έβλεπα να πνίγονται και δεν μπορούσα να κάνω τίποτα», είπε με σπασμένη φωνή.
Το γραφείο του σερίφη ανακοίνωσε ότι οι σοροί των δύο μεγαλύτερων παιδιών ανασύρθηκαν πρώτες, ενώ ο μικρότερος εντοπίστηκε αργότερα, έπειτα από εκτεταμένη έρευνα στη λίμνη. Τα παιδιά αναγνωρίστηκαν ως ο 6χρονος Howard Doss, ο 8χρονος Kaleb Doss και ο 9χρονος EJ Doss.
Μιλώντας για τους γιους της, η Τσεγιέν Χανγκάμαν τους περιέγραψε ως ζωηρά και χαρούμενα παιδιά με ξεχωριστές προσωπικότητες. Ο μεγαλύτερος, ο EJ, ονειρευόταν να γίνει αστέρι του ποδοσφαίρου, ο Kaleb αγαπούσε το τραγούδι και τον χορό, ενώ ο μικρός Howard ήθελε πάντα να κάνει τους γύρω του να γελούν. Με πόνο ψυχής, κάλεσε τους γονείς να κρατούν τα παιδιά τους «σφιχτά» και να τους λένε συχνά πόσο τα αγαπούν.
Το σχολείο στο οποίο φοιτούσαν τα τρία αγόρια εξέδωσε ανακοίνωση εκφράζοντας τη βαθιά του θλίψη για την «αδιανόητη απώλεια», γνωστοποιώντας παράλληλα ότι θα διατεθούν ψυχολόγοι και σύμβουλοι για την υποστήριξη των μαθητών και του προσωπικού.
