Μία νέα αμερικανική μελέτη εντόπισε σημαντική συσχέτιση σε ανθρώπους που κατανάλωναν καθημερινά ζαχαρούχα ποτά – Τι πρέπει να γνωρίζουμε και γιατί οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν αποδεικνύεται σχέση αιτίας-αποτελέσματος
Ένα ακόμη ερευνητικό εύρημα έρχεται να βάλει στο μικροσκόπιο την καθημερινή κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών. Νέα αμερικανική μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που κατανάλωναν τουλάχιστον ένα ζαχαρούχο ποτό την ημέρα εμφάνιζαν 2,45 φορές υψηλότερο σχετικό κίνδυνο να εμφανίσουν καρκίνο του στομάχου σε σύγκριση με όσους κατανάλωναν λιγότερο από ένα τέτοιο ποτό τον μήνα.
Το εύρημα είναι ενδιαφέρον, όμως χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία του. Η μελέτη είναι παρατηρητική και δεν αποδεικνύει ότι τα αναψυκτικά ή άλλα ζαχαρούχα ποτά προκαλούν καρκίνο του στομάχου.
Τι εξέτασαν οι ερευνητές
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Gastro Hep Advances, βασίστηκε σε στοιχεία από 112.284 ενήλικες, οι οποίοι συμμετείχαν σε δύο μεγάλες μακροχρόνιες μελέτες υγείας.
Κατά τη διάρκεια της πολυετούς παρακολούθησης καταγράφηκαν 278 περιστατικά καρκίνου του στομάχου.
Όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη και άλλους πιθανούς παράγοντες κινδύνου, διαπίστωσαν ότι η καθημερινή κατανάλωση ενός ή περισσότερων ζαχαρούχων ποτών συνδεόταν με 2,45 φορές μεγαλύτερο σχετικό κίνδυνο σε σχέση με την πολύ χαμηλότερη κατανάλωση.
Στα ποτά που εξετάστηκαν περιλαμβάνονταν κανονικά αναψυκτικά, λεμονάδες, ποτά τύπου punch και αθλητικά ποτά.
Η μεγαλύτερη συσχέτιση παρατηρήθηκε στις γυναίκες
Οι ερευνητές παρατήρησαν ακόμη ότι η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη στις γυναίκες.
Όσες κατανάλωναν περισσότερα από ένα ζαχαρούχα ποτά την ημέρα εμφάνιζαν περίπου τριπλάσιο σχετικό κίνδυνο σε σύγκριση με όσες κατανάλωναν πολύ λιγότερα.
Παράλληλα, υψηλότερη συνολική πρόσληψη φρουκτόζης συνδέθηκε επίσης με συχνότερη εμφάνιση καρκίνου του στομάχου.
Αντίθετα, στη συγκεκριμένη ανάλυση δεν παρατηρήθηκε αντίστοιχη συσχέτιση για ποτά με τεχνητά γλυκαντικά. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν θεωρούν ότι αυτό αποτελεί απόδειξη πως τα συγκεκριμένα ποτά είναι προστατευτικά ή γενικά πιο υγιεινά.
Τι σημαίνει πραγματικά το «2,45 φορές μεγαλύτερος κίνδυνος»;
Εδώ χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή.
Το 2,45 δεν σημαίνει ότι 2,45 στους 100 ανθρώπους που πίνουν καθημερινά αναψυκτικό θα εμφανίσουν καρκίνο του στομάχου.
Πρόκειται για σύγκριση του σχετικού κινδύνου ανάμεσα σε δύο ομάδες ανθρώπων.
Άλλωστε, από τους περισσότερους από 112.000 συμμετέχοντες, καταγράφηκαν 278 περιστατικά κατά τη διάρκεια των δεκαετιών παρακολούθησης.
Επομένως, το αποτέλεσμα δείχνει μια στατιστική συσχέτιση και όχι μια ατομική πρόβλεψη για το τι θα συμβεί σε κάποιον που καταναλώνει ένα αναψυκτικό.
Γιατί μπορεί να υπάρχει αυτή η σύνδεση;
Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη σαφή απάντηση.
Μία πιθανή εξήγηση είναι ότι η συχνή κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών μπορεί να συμβάλλει σε υπερβολική πρόσληψη θερμίδων, αύξηση του σωματικού βάρους, αντίσταση στην ινσουλίνη και μεταβολικές διαταραχές.
Ωστόσο, πρόκειται για πιθανούς μηχανισμούς και όχι για αποδεδειγμένη εξήγηση της συγκεκριμένης συσχέτισης.
Υπάρχουν επίσης άλλοι γνωστοί παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του στομάχου, όπως η λοίμωξη από ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (H. pylori), το κάπνισμα, η υψηλή κατανάλωση αλατιού, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και το αυξημένο σωματικό βάρος σε ορισμένες μορφές καρκίνου του στομάχου.
Στη συγκεκριμένη μελέτη, όμως, τα διαθέσιμα στοιχεία για το H. pylori ήταν περιορισμένα, κάτι που αποτελεί έναν ακόμη λόγο για τον οποίο χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων.
Τι έδειχναν οι προηγούμενες έρευνες;
Το νέο εύρημα δεν έρχεται να επιβεβαιώσει μια ήδη αποδεδειγμένη σχέση.
Προηγούμενη συστηματική ανασκόπηση δεν είχε εντοπίσει σημαντική συσχέτιση ανάμεσα στην κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών και τον καρκίνο του στομάχου.
Παράλληλα, νεότερα δεδομένα έχουν εντοπίσει ισχυρότερες ενδείξεις για πιθανές συσχετίσεις των ζαχαρούχων ποτών με ορισμένους άλλους τύπους καρκίνου, ενώ για πολλές άλλες μορφές καρκίνου τα στοιχεία παραμένουν αβέβαια.
Έτσι, η συγκεκριμένη μελέτη αποτελεί περισσότερο ένα νέο ερευνητικό σήμα που χρειάζεται επιβεβαίωση παρά μια οριστική απάντηση.
Να κόψουμε τα ζαχαρούχα ποτά;
Η μελέτη δεν μπορεί να δείξει εάν η διακοπή των ζαχαρούχων ποτών μειώνει συγκεκριμένα τον κίνδυνο καρκίνου του στομάχου.
Ωστόσο, ο περιορισμός τους αποτελεί ήδη μια καλή επιλογή στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής, καθώς τα συγκεκριμένα ποτά μπορούν να προσθέσουν μεγάλες ποσότητες ζάχαρης και θερμίδων χωρίς σημαντική θρεπτική αξία.
Και φυσικά, άλλο είναι η καθημερινή κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών για χρόνια και άλλο ένα αναψυκτικό που κάποιος θα πιει περιστασιακά.
Το βασικό μήνυμα της έρευνας δεν είναι «ένα αναψυκτικό προκαλεί καρκίνο». Είναι ότι η συστηματική κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών αξίζει να περιορίζεται και ότι η συγκεκριμένη πιθανή σύνδεση με τον καρκίνο του στομάχου χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
