Εδώ και χρόνια οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι ο τρόπος με τον οποίο γεννιόμαστε παίζει καθοριστικό ρόλο στους μικροοργανισμούς που αποικίζουν το έντερό μας.
Το περιοδικό Nature δημοσίευσε τη μεγαλύτερη μελέτη που έχει πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα για το μικροβίωμα του εντέρου των νεογνών και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζεται από τον τρόπο τοκετού. Και τα αποτελέσματα είναι ενδιαφέροντα.
Γέννηση και μικροβίωμα: Η μεγαλύτερη μελέτη που έγινε μέχρι σήμερα
Στη μελέτη, ερευνητές από το Wellcome Sanger Institute, το University College London (UCL) και το University of Birmingham ανέλυσαν 1.679 δείγματα μικροβιώματος εντέρου από σχεδόν 600 νεογνά και 175 μητέρες.
Οι επιστήμονες συνέλεξαν δείγματα κοπράνων από υγιή βρέφη ηλικίας 4, 7 και 21 ημερών που γεννήθηκαν σε νοσοκομεία του Ηνωμένου Βασιλείου. Από αυτά, τα 314 είχαν γεννηθεί με φυσιολογικό τοκετό και τα 282 με καισαρική τομή. Παράλληλα, ένα μικρότερο ποσοστό των βρεφών παρακολουθήθηκε έως την ηλικία του ενός έτους, ώστε οι ερευνητές να καταγράψουν πώς εξελίσσεται το μικροβίωμα τους με την πάροδο του χρόνου.
Από πού προέρχονται τα πρώτα βακτήρια του εντέρου
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βρέφη που γεννήθηκαν φυσιολογικά είχαν λάβει το μεγαλύτερο μέρος των μικροβίων του εντέρου τους από τις μητέρες τους. Αντίθετα, στα βρέφη που γεννήθηκαν με καισαρική τομή εντοπίστηκαν βακτήρια που συνδέονται συχνότερα με το νοσοκομειακό περιβάλλον.
Ένα ακόμη σημαντικό εύρημα ήταν ότι το μικροβίωμα των βρεφών δεν φαίνεται να προέρχεται από τον κόλπο της μητέρας, αλλά κυρίως από το έντερό της. Η διαπίστωση αυτή αμφισβητεί την πρακτική του λεγόμενου vaginal seeding, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει δημοτικότητα σε ορισμένες χώρες.
Παράλληλα, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι ρόλο στη διαμόρφωση του πρώιμου μικροβιώματος φαίνεται να παίζουν και τα αντιβιοτικά που χορηγούνται προληπτικά στις γυναίκες πριν από την καισαρική τομή.
Οι διαφορές που παραμένουν μέχρι τον απογαλακτισμό
Όταν τα βρέφη έφτασαν στην περίοδο απογαλακτισμού, μεταξύ 6 και 9 μηνών, οι περισσότερες διαφορές στο μικροβίωμα είχαν σχεδόν εξαφανιστεί. Εξαίρεση αποτέλεσαν τα βακτήρια Bacteroides, τα οποία θεωρείται ότι έχουν θετική επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα και συμβάλλουν στον περιορισμό της φλεγμονής.
Τα βρέφη που γεννήθηκαν με καισαρική εμφάνιζαν πολύ χαμηλά επίπεδα ή πλήρη απουσία αυτών των βακτηρίων ακόμη και εννέα μήνες αργότερα. Μάλιστα, στην ηλικία αυτή, έξι στα δέκα βρέφη εξακολουθούσαν να έχουν ελάχιστα ή καθόλου Bacteroides στο μικροβίωμά τους, παρότι είχαν θηλάσει για τουλάχιστον έξι μήνες.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα για την υγεία των παιδιών
Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι προς το παρόν δεν είναι γνωστό αν τα ευρήματα αυτά έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία. Υπογραμμίζουν επίσης ότι σε πολλές περιπτώσεις η καισαρική τομή αποτελεί σωτήρια ιατρική πράξη τόσο για τη μητέρα όσο και για το βρέφος.
Για τον λόγο αυτό, τονίζουν ότι τα αποτελέσματα της έρευνας δεν θα πρέπει να αποτρέπουν τις γυναίκες από το να υποβληθούν σε καισαρική όταν αυτή κρίνεται απαραίτητη.
«Περαιτέρω μελέτες θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα τον ρόλο του μικροβιώματος στην πρώιμη ζωή και ίσως συμβάλουν στην ανάπτυξη θεραπειών που θα ενισχύουν ένα υγιές μικροβίωμα», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής του Baby Biome Study, Καθηγητής Peter Brocklehurst από το University of Birmingham.
