Ποιος δεν θυμάται το καταστροφικό τσουνάμι του 2004 στο Πουκέτ; Χιλιάδες θύματα, αγνοούμενοι και πραγματικός πανικός για τους ντόπιους και τους χιλιάδες τουρίστες που είχαν βρεθεί εκεί για να περάσουν τις γιορτές. Μέσα στον πανικό, η 10χρονη Τίλι Σμιθ κατάφερε να προειδοποιήσει και να σώσει δεκάδες ανθρώπους.
Το παιδί που πρόσεχε στη Γεωγραφία – και έσωσε συνανθρώπους της
Στις 26 Δεκεμβρίου 2004 η Τίλι περπατούσε με τους γονείς της στην παραλία Mai Khao στο Πουκέτ. Η θάλασσα έμοιαζε αλλόκοτη, αφρισμένη, σαν να προχωρούσε αργά και σταθερά προς την ακτή. Οι περισσότεροι θα το προσπερνούσαν. Εκείνη όμως θυμήθηκε ένα πρόσφατο μάθημα για τα τσουνάμι. Είχαν μιλήσει για τα σημάδια προειδοποίησης, τα νερά που αποτραβιούνται, τους παράξενους κυματισμούς, τον αφρό που σκάει χωρίς λόγο.
Η μικρή άρχισε να φωνάζει στους γονείς της: «Θα γίνει τσουνάμι». Δυσκολεύτηκαν να την πιστέψουν, όμως ο πατέρας της άκουσε. Ένας άνδρας που μιλούσε αγγλικά επιβεβαίωσε ότι υπήρξε μεγάλος σεισμός στη Σουμάτρα. Το ξενοδοχείο ειδοποιήθηκε και η εκκένωση ξεκίνησε αμέσως.
Λίγο αργότερα ένα κύμα ύψους περίπου 10 μέτρων χτύπησε την ακτή. Η παραλία παρασύρθηκε ολόκληρη. Παρ’ όλα αυτά, στη Mai Khao δεν χάθηκε ούτε ένας άνθρωπος.
Η Τίλι έγινε γνωστή ως το «αγγελούδι της παραλίας». Τιμήθηκε με βραβεία, μίλησε ενώπιον του ΟΗΕ και το παράδειγμά της πέρασε σε σχολικά προγράμματα σε όλον τον κόσμο.
