Οι έφηβοι αντιδρούν στα σχέδια περιορισμού των social media λέγοντας ότι «τα χρειαζόμαστε για να επιβιώσουμε».
Μια ομάδα εφήβων στο Ηνωμένο Βασίλειο υποστήριξε ότι οι νέοι περιορισμοί που εξετάζονται για τη χρήση των social media από ανηλίκους είναι υπερβολικοί, τονίζοντας ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτελούν πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής τους. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC, οι μαθητές ηλικίας 13 και 14 ετών από το Morriston Comprehensive School στο Σουόνσι της Ουαλίας δήλωσαν ότι δεν συμφωνούν με μια ενδεχόμενη απαγόρευση των social media για παιδιά κάτω των 16 ετών, παρότι αναγνωρίζουν ότι υπάρχουν σοβαρά προβλήματα.
«Εμείς μεγαλώσαμε με τα social media»
«Είναι πιο εύκολο για τους μεγαλύτερους να λένε “καταργήστε τα”, επειδή εκείνοι μεγάλωσαν χωρίς social media. Εμείς μεγαλώσαμε με αυτά», είπε η 14χρονη Ruby. Ωστόσο, η διευθύντρια του σχολείου τους εκφράζει την αντίθετη άποψη, συμμεριζόμενη τη θέση πολλών ακόμη διευθυντών σχολείων που απάντησαν σε σχετική έρευνα του BBC Wales. Σύμφωνα με την Karen Williams, τα social media συνδέονται με «τεράστια προβλήματα ψυχικής υγείας» και με έκθεση παιδιών «σε πράγματα για τα οποία δεν είναι ακόμη έτοιμα», αφήνοντας τα σχολεία να «μαζεύουν τα κομμάτια». «Πρέπει να είμαστε αρκετά γενναίοι ώστε να παραδεχτούμε ότι τα social media έχουν πραγματικά αρνητική επίδραση στους νέους και ότι μια τέτοια απαγόρευση θα έπρεπε να υπάρξει», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στη διαδρομή της απαγόρευσης των social media στα παιδιά κάτω των 16 ετών η Βρετανία
Η συζήτηση πραγματοποιείται ενώ ολοκληρώνεται στη Βρετανία δημόσια διαβούλευση για το ενδεχόμενο καθορισμού ελάχιστου ορίου ηλικίας για τη χρήση social media. Παράλληλα εξετάζονται και άλλα μέτρα, όπως η υποχρέωση των πλατφορμών να απενεργοποιούν εθιστικές λειτουργίες για ανήλικους χρήστες.
Η 13χρονη Indy δήλωσε ότι «στη σημερινή εποχή, όπου η τεχνολογία είναι τόσο σημαντική, τα social media είναι απαραίτητα για να επιβιώσεις». Από την πλευρά της, η Ellie θεωρεί ότι η λύση δεν είναι η απαγόρευση λόγω ηλικίας αλλά ο καλύτερος έλεγχος του περιεχομένου, καθώς τα social media βοηθούν τα παιδιά να ανακαλύπτουν ενδιαφέροντα, νέες παρέες και κοινότητες.
Ο 13χρονος Alex σημείωσε ότι η ευθύνη πρέπει να είναι συλλογική: «Παιδιά, γονείς, εταιρείες social media και δημιουργοί περιεχομένου πρέπει να φροντίζουν ώστε το περιεχόμενο να είναι κατάλληλο για όλες τις ηλικίες».
Η Karen Williams, πάντως, δηλώνει τόσο ανήσυχη για τις επιπτώσεις των social media ώστε δεν επιτρέπει ούτε στα δικά της παιδιά να έχουν smartphones με πρόσβαση σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Όπως εξηγεί, βλέπει καθημερινά συνέπειες όπως διαδικτυακό bullying, grooming, θέματα ασφάλειας, άγχος, προβλήματα ψυχικής υγείας και μειωμένη συγκέντρωση.
Στην έρευνα του BBC Wales με συμμετοχή 72 διευθυντών σχολείων δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, η πλειονότητα τάχθηκε υπέρ αυστηρότερων περιορισμών, αν και αρκετοί αμφισβήτησαν κατά πόσο μια απαγόρευση μπορεί να εφαρμοστεί στην πράξη.
Υπήρξαν πάντως και διαφορετικές φωνές. Ο διευθυντής του Brynteg School, Ryan Davies, θεωρεί ότι μια πλήρης απαγόρευση θα ήταν λάθος. «Αν απαγορεύσεις τα social media στους κάτω των 16, απλώς θα τα σπρώξεις στο υπόγειο», ανέφερε.
Παρότι το σχολείο του βρέθηκε πρόσφατα στο επίκεντρο εξαιτίας επιβλαβών αναρτήσεων στο TikTok, ο ίδιος πιστεύει ότι τα social media έχουν και θετικές πλευρές. Έφερε ως παράδειγμα μαθητές που χρησιμοποίησαν βίντεο στο TikTok για επανάληψη στην αγγλική λογοτεχνία, αλλά και παιδιά με χαμηλή σχολική παρουσία που διατηρούν μέσω social media μια σύνδεση με το σχολείο.
Μαθητές του Brynteg School υποστήριξαν επίσης ότι τα social media δίνουν στους νέους τη δυνατότητα να εκφράζονται, να παρακολουθούν πολιτικές εξελίξεις και να βρίσκουν ανθρώπους με κοινά ενδιαφέροντα.
Από την άλλη πλευρά, ο Joshua Barron-Williams, εκπαιδευτικός και μέλος της πρωτοβουλίας Smartphone Free Childhood, τάσσεται υπέρ μιας καθολικής απαγόρευσης. Όπως υποστηρίζει, πολλές πλατφόρμες αποτελούν «χώρους ενηλίκων» που δεν είναι κατάλληλοι για παιδιά. Μάλιστα παρομοίασε τη σημερινή συζήτηση με τη στάση της κοινωνίας απέναντι στο κάπνισμα πριν αναγνωριστούν πλήρως οι κίνδυνοί του.
