Με βάση το εορτολόγιο, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 17 Μαρτίου, τη μνήμη σημαντικών Αγίων που ξεχώρισαν για την πίστη, την πνευματική τους δύναμη και την προσφορά τους στον χριστιανισμό. Η ημέρα βρίσκεται μέσα στη Δ΄ Εβδομάδα των Νηστειών της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, μια περίοδο βαθιάς πνευματικής προετοιμασίας για το Πάσχα.
Ο Άγιος Πατρίκιος, Φωτιστής της Ιρλανδίας
Κεντρική μορφή της σημερινής ημέρας είναι ο Άγιος Πατρίκιος, ο οποίος συνδέθηκε άρρηκτα με τη διάδοση του χριστιανισμού στην Ιρλανδία.
Γεννήθηκε τον 4ο αιώνα στη Βρετανία. Σε νεαρή ηλικία αιχμαλωτίστηκε από επιδρομείς και μεταφέρθηκε στην Ιρλανδία, όπου πέρασε αρκετά χρόνια σε καθεστώς αιχμαλωσίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου στράφηκε έντονα στην προσευχή και στην πίστη.
Αργότερα κατάφερε να δραπετεύσει και να επιστρέψει στην πατρίδα του. Ωστόσο, η βαθιά του πνευματική εμπειρία τον οδήγησε να επιστρέψει στην Ιρλανδία, αυτή τη φορά ως ιεραπόστολος. Με επιμονή και αφοσίωση κήρυξε το Ευαγγέλιο και συνέβαλε καθοριστικά στον εκχριστιανισμό του νησιού, γι’ αυτό και τιμάται ως «Φωτιστής της Ιρλανδίας».
Ο Όσιος Αλέξιος, ο άνθρωπος του Θεού
Την ίδια ημέρα τιμάται και ο Όσιος Αλέξιος, γνωστός στην εκκλησιαστική παράδοση ως «ο άνθρωπος του Θεού».
Γεννήθηκε σε εύπορη οικογένεια της Ρώμης, όμως επέλεξε να εγκαταλείψει τα πλούτη και τις ανέσεις της ζωής του. Προτίμησε να ζήσει στην αφάνεια και στη φτώχεια, αφιερώνοντας ολόκληρη τη ζωή του στον Θεό. Η στάση ζωής του έγινε σύμβολο ταπεινότητας, πίστης και αυταπάρνησης.
Οι υπόλοιποι Άγιοι της ημέρας
Στις 17 Μαρτίου τιμώνται επίσης και άλλοι Άγιοι της Εκκλησίας.
Ανάμεσά τους βρίσκεται ο Όσιος Θεοστήρικτος ο Ομολογητής, ο οποίος υπερασπίστηκε με σθένος την ορθόδοξη πίστη σε δύσκολες περιόδους και υπέμεινε διώξεις.
Παράλληλα μνημονεύεται και ο Άγιος και Δίκαιος Λάζαρος, στενός φίλος του Χριστού, ο οποίος σύμφωνα με το Ευαγγέλιο αναστήθηκε από τον Ιησού στη Βηθανία. Το γεγονός αυτό θεωρείται προμήνυμα της Αναστάσεως και σύμβολο της νίκης της ζωής απέναντι στον θάνατο.
Η Δ΄ Εβδομάδα των Νηστειών
Η Μεγάλη Τεσσαρακοστή συνεχίζεται ως περίοδος πνευματικής κάθαρσης και εσωτερικής ανανέωσης για τους πιστούς. Η μνήμη των Αγίων υπενθυμίζει τη σημασία της πίστης, της ταπεινότητας και της υπομονής στην πορεία του ανθρώπου προς τον Θεό.
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα
Την ονομαστική τους εορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
Αλέξιος
Αλεξία
Πατρίκιος
Πατρικία
Πατρίτσια
Θεοστήρικτος
