Ένας παιδίατρος από την Ιαπωνία παρατήρησε κάτι που του έκανε ιδιαίτερη εντύπωση κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής του πορείας: τα παιδιά που εξέταζε αρρώσταιναν πολύ σπάνια.
Ο γιατρός, Dr. Τανάκα, προσπάθησε να κατανοήσει τι ακριβώς συμβαίνει. Όπως εξηγεί, η διαφορά δεν οφείλεται σε γενετικούς παράγοντες ή σε κάποιο συγκεκριμένο συμπλήρωμα διατροφής. Αντίθετα, σχετίζεται με μια πολύ απλή καθημερινή συνήθεια που τα παιδιά στην Ιαπωνία μαθαίνουν από πολύ μικρή ηλικία: να κάνουν γαργάρες και να ξεπλένουν το στόμα τους με αλατόνερο.
Τα παιδιά αρρωσταίνουν πολύ λιγότερο
Σύμφωνα με μια μικρή έρευνα που πραγματοποίησε ο ίδιος, τα παιδιά στην Ιαπωνία αρρωσταίνουν κατά μέσο όρο μόλις μία έως δύο φορές τον χρόνο. Αντίθετα, στις Ηνωμένες Πολιτείες τα παιδιά παρουσιάζουν ασθένειες περίπου οκτώ έως δώδεκα φορές μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα.
Η μεγάλη αυτή διαφορά φαίνεται να σχετίζεται με την καθημερινή πρακτική που εφαρμόζεται συστηματικά σε πολλά ιαπωνικά σπίτια.
Η καθημερινή συνήθεια που κάνει τη διαφορά
Στην Ιαπωνία τα παιδιά μαθαίνουν από μικρά ότι όταν επιστρέφουν στο σπίτι πρέπει να ξεπλένουν το στόμα τους με αλατόνερο και να κάνουν γαργάρες. Η διαδικασία αυτή βοηθά στην απομάκρυνση μικροβίων και ιών πριν προλάβουν να πολλαπλασιαστούν.
Όπως εξηγεί ο παιδίατρος, οι περισσότεροι αναπνευστικοί ιοί δεν ξεκινούν από τους πνεύμονες αλλά από την περιοχή του στόματος, του λαιμού και των ρινικών διόδων. Εάν απομακρυνθούν γρήγορα από αυτά τα σημεία, μειώνεται σημαντικά η πιθανότητα να εξελιχθεί μια λοίμωξη.
Οι γαργάρες με αλατόνερο συμβάλλουν στη μείωση του ιικού φορτίου και μπορούν να περιορίσουν την αρχική αναπαραγωγή των ιών. Παράλληλα, το αλατόνερο δημιουργεί ένα περιβάλλον στο οποίο τα μικρόβια δυσκολεύονται να αναπτυχθούν.
Πώς γίνεται σωστά η διαδικασία
Η διαδικασία είναι απλή και μπορεί να εφαρμοστεί εύκολα στο σπίτι.
Σε ένα φλιτζάνι νερό προστίθεται μία κουταλιά της σούπας αλάτι. Στη συνέχεια γίνεται ξέπλυμα του στόματος για περίπου 30 δευτερόλεπτα και γαργάρες για άλλα 30 δευτερόλεπτα πριν το υγρό φτυστεί.
Στην Ιαπωνία πολλοί άνθρωποι ακολουθούν αυτή τη συνήθεια όταν επιστρέφουν από το σχολείο ή τη δουλειά, μετά τη χρήση μέσων μαζικής μεταφοράς, πριν από τα γεύματα αλλά και με το πρώτο σημάδι κρυολογήματος.
Μια απλή μορφή πρόληψης
Ο Dr. Τανάκα επισημαίνει ότι η πρακτική αυτή δεν αποτελεί θεραπεία, αλλά μια καθημερινή μορφή πρόληψης.
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι οι γαργάρες με αλατόνερο μπορούν να συνδέονται με λιγότερα κρυολογήματα, ηπιότερα συμπτώματα και ταχύτερη ανάρρωση.
Παράλληλα, πολλοί γονείς αναφέρουν και επιπλέον οφέλη, όπως λιγότερους πονόλαιμους, καλύτερη υγεία των ούλων, πιο φρέσκια αναπνοή και μικρότερη ένταση στις αλλεργικές αντιδράσεις των παιδιών.
