Οι γονείς αγοριών έχουν ταχύτερη μείωση της υγείας του εγκεφάλου. Τι την προκαλεί;
Έχετε αναρωτηθεί αν είσαστε προνομιούχοι γονείς έχοντας γιους ή κόρες; Μια πρόσφατη μελέτη της οποίας το πόρισμα αν θέλετε το κρατάτε, λέει ότι οι εγκέφαλοι των γονιών που έχουν αγόρια γερνάνε πιο γρήγορα και είναι λιγότερο υγιείς στο βάθος του χρόνου. Αν πάλι έχετε κορίτσια μπορείτε να είσαστε πιο ήσυχοι καθώς η ευτυχία σας θα βοηθήσει και στην υγεία του εγκεφάλου σας. Αυτό είναι το πόρισμα μια πρόσφατης μελέτης αλλά όπως είπαμε αν θέλετε την κρατάτε και αν δεν σας συμφέρει την αφήνετε στην άκρη γιατί έτσι κι αλλιώς γονιός και γεννιέσαι και γίνεσαι.
Δύο οικογένειες ζουν η μία δίπλα στην άλλη, και οι δύο με αγαπημένους γονείς στα πενήντα τους. Κάθε οικογένεια έχει τρία παιδιά και ζει μια πολύ παρόμοια ζωή. Ωστόσο, οι επιστήμονες ανακάλυψαν κάτι συναρπαστικό: το ένα σετ γονέων είναι πιθανό να παρουσιάσει ταχύτερη μείωση της υγείας του εγκεφάλου από το άλλο. Τι προκαλεί αυτή τη διαφορά;
Η νέα έρευνα στην οποία συμμετείχαν πάνω από 13.000 γονείς αποκαλύπτει κάτι που προκαλεί την κατανόησή μας για τις οικογένειες και τη γήρανση. Οι επιστήμονες παρακολούθησαν αυτές τις οικογένειες για χρόνια, δοκιμάζοντας τις ικανότητες σκέψης τους. Βρήκαν ένα μοτίβο τόσο ξεκάθαρο που δεν μπορείτε να το αγνοήσετε.
Ιδού τι κάνει αυτό το εύρημα τόσο εκπληκτικό: ο λόγος που οι γονείς γερνούν γρηγορότερα δεν σχετίζεται με παράγοντες όπως τα χρήματα, η εκπαίδευση, οι συνήθειες υγείας ή ακόμη και ο αριθμός των παιδιών που έχουν. Αντίθετα, οφείλεται σε κάτι πολύ πιο βασικό. Είναι κάτι που αποφασίζεται πολύ πριν εμφανιστούν οι προσωπικότητες ή οι επιλογές ζωής.
Αυτό που διαπίστωσαν οι ερευνητές θα κάνει κάθε γονέα να σκεφτεί ξανά πώς η σύνθεση της οικογένειάς του επηρεάζει τη μακροπρόθεσμη ψυχική του υγεία. Πριν σας πούμε τα πάντα για αυτή την ανακάλυψη, πρέπει να καταλάβετε πώς οι επιστήμονες μέτρησαν τη γήρανση σε χιλιάδες πραγματικές οικογένειες.
Τι μέτρησαν οι επιστήμονες: Η δύναμη του εγκεφάλου σας με την πάροδο του χρόνου
Οι ερευνητές σχεδίασαν ολοκληρωμένες γνωστικές δοκιμασίες για την παρακολούθηση των νοητικών ικανοτήτων καθώς οι γονείς γερνούσαν. Κάθε δύο χρόνια και για έως και εννέα συνεδρίες δοκιμών, οι συμμετέχοντες ολοκλήρωναν απαιτητικές νοητικές ασκήσεις που αποκάλυπταν πώς λειτουργούσε ο εγκέφαλός τους με την πάροδο του χρόνου.
Τα τεστ περιλάμβαναν άμεση και καθυστερημένη ανάκληση δέκα διαφορετικών στιγμών μετρώντας τόσο τη βραχυπρόθεσμη μνήμη όσο και τις ικανότητες διατήρησης. Οι γονείς ολοκλήρωσαν επίσης ασκήσεις τμηματικής αφαίρεσης, μετρώντας ανάποδα κατά επτά από το 100, οι οποίες ελέγχουν τη μνήμη εργασίας και τη μαθηματική επεξεργασία. Πρόσθετες δοκιμασίες αντίστροφης μέτρησης μέτρησαν την προσοχή και τη γνωστική ευελιξία.
Οι επιστήμονες συνδύασαν τις βαθμολογίες από όλες αυτές τις αξιολογήσεις για να δημιουργήσουν συνολικές αξιολογήσεις της γνωστικής απόδοσης. Παρακολουθώντας τις αλλαγές με την πάροδο των ετών, οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν ποιοι γονείς διατήρησαν έντονες νοητικές ικανότητες και ποιοι παρουσίασαν ταχύτερη πτώση.
Η γνωστική παρακμή επηρεάζει τις ικανότητες του πραγματικού κόσμου, όπως το να θυμάται κανείς ραντεβού, να διαχειρίζεται τα οικονομικά του, να ακολουθεί σύνθετες οδηγίες και να διατηρεί κοινωνικές σχέσεις. Οι μικρές διαφορές στα ποσοστά μείωσης επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου, επηρεάζοντας τελικά την ποιότητα ζωής και την ανεξαρτησία.
Το 82% των γονέων είχαν τουλάχιστον έναν γιο
Η μελέτη Health and Retirement Study παρείχε στους ερευνητές ένα τεράστιο δείγμα 13.222 ενηλίκων ηλικίας 50 ετών και άνω. Οι επιστήμονες συμπεριέλαβαν μόνο τους συμμετέχοντες που είχαν τουλάχιστον ένα παιδί, διασφαλίζοντας ότι η ανάλυσή τους επικεντρώθηκε ρητά στις επιπτώσεις της γονικής μέριμνας και όχι στα γενικά πρότυπα γήρανσης.
Μεταξύ αυτών των γονέων, το 82,3% είχε τουλάχιστον έναν γιο, ενώ το 61,6% των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για πολλά χρόνια, λαμβάνοντας υπόψη τα κοινωνικοδημογραφικά χαρακτηριστικά καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Τα επίπεδα εκπαίδευσης, οι μεταβολές του εισοδήματος, η κατάσταση της υγείας και άλλες μεταβλητές μετρήθηκαν προσεκτικά για να απομονωθούν οι συγκεκριμένες επιδράσεις της οικογενειακής σύνθεσης στα αποτελέσματα.
Γιοι έναντι θυγατέρων: Διαφορές στη μείωση του εγκεφάλου
Αφού ανέλυσαν χιλιάδες οικογένειες για πολλά χρόνια, οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα εντυπωσιακό μοτίβο. «Οι γονείς με τουλάχιστον 1 γιο είχαν ταχύτερο ρυθμό γνωστικής παρακμής σε σύγκριση με τους γονείς χωρίς γιο», αποκάλυψε η μελέτη.
Οι γονείς που είχαν μόνο κόρες διατήρησαν τις γνωστικές ικανότητες σημαντικά καλύτερα από τους γονείς που είχαν καθόλου γιους. Χρησιμοποιώντας εξελιγμένα στατιστικά μοντέλα, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι η σχέση αυτή παρέμεινε ισχυρή ακόμη και μετά τη συνεκτίμηση της εκπαίδευσης, του εισοδήματος, της κατάστασης της υγείας και πολλών άλλων παραγόντων.
Τα γνωστικά τεστ αποκάλυψαν μετρήσιμες διαφορές στη μνήμη, την προσοχή και την ταχύτητα επεξεργασίας μεταξύ αυτών των ομάδων γονέων. Ενώ υπήρχαν ατομικές διαφοροποιήσεις, το συνολικό μοτίβο αποδείχθηκε εντυπωσιακά συνεπές σε όλο το τεράστιο μέγεθος του δείγματος.
Περισσότεροι γιοι σημαίνει ταχύτερη γήρανση;
Ίσως το πιο εντυπωσιακό, οι ερευνητές ανακάλυψαν μια σχέση δόσης-απόκρισης που ενίσχυσε τα ευρήματά τους. «Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν επίσης ότι η γνωστική παρακμή ήταν ταχύτερη μεταξύ των γονέων με πολλούς γιους, σε σύγκριση με τους γονείς που είχαν μόνο κόρες», τεκμηρίωσαν οι επιστήμονες.
Οι γονείς με έναν γιο παρουσίασαν ταχύτερη γνωστική έκπτωση από ό,τι οι γονείς με μόνο κόρες. Οι γονείς με δύο γιους μειώθηκαν με ταχύτερο ρυθμό από τους γονείς με έναν γιο. Οι γονείς με τρεις ή περισσότερους γιους παρουσίασαν την ταχύτερη γνωστική γήρανση από όλες τις ομάδες που μελετήθηκαν.
Κάθε επιπλέον γιος φάνηκε να επιδεινώνει την επίδραση στη γνωστική υγεία των γονέων. Αντί να σταθεροποιηθεί μετά από έναν γιο, η σχέση συνέχισε να ενισχύεται με μεγαλύτερο αριθμό αρσενικών παιδιών.
Οι γονείς με τρεις κόρες δεν εμφάνισαν την ίδια επιταχυνόμενη γήρανση με τους γονείς με τρεις γιους, γεγονός που υποδηλώνει ότι κάτι συγκεκριμένο σχετικά με την ανατροφή των αγοριών επηρεάζει τη γονική γνώση.
Και οι μπαμπάδες γερνούν γρηγορότερα, όχι μόνο οι μαμάδες
Πολλοί περίμεναν ότι το φαινόμενο αυτό θα επηρέαζε μόνο τις μητέρες, δεδομένης της προηγούμενης έρευνας που συνέδεε την υγεία της μητέρας με την τεκνοποίηση. Ωστόσο, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι και οι δύο γονείς βιώνουν παρόμοια μοτίβα γνωστικής γήρανσης, ανεξάρτητα από το φύλο τους.
Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες γονείς επέδειξαν ταχύτερη γήρανση όταν μεγάλωναν αγόρια σε σύγκριση με την αποκλειστική ανατροφή κοριτσιών.
Η έρευνα δεν αποκάλυψε σημαντικές διαφορές μεταξύ του τρόπου με τον οποίο οι γιοι επηρεάζουν τη μητρική έναντι της πατρικής γνωστικής υγείας. Και οι δύο γονείς εμφανίζονται εξίσου επιρρεπείς σε όποιους παράγοντες κινούν αυτή τη σχέση.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι ο μηχανισμός πίσω από τη γνωστική γήρανση που σχετίζεται με τους γιους επηρεάζει τα οικογενειακά συστήματα ευρέως, αντί να στοχεύει ειδικά τις μητέρες μέσω βιολογικών οδών όπως η εγκυμοσύνη ή οι ορμονικές αλλαγές.
Γιατί οι γιοι μπορεί να είναι πιο σκληροί με τους γονείς
Ενώ οι ερευνητές δεν μπορούν να εξηγήσουν οριστικά γιατί οι γιοι επιταχύνουν τη γήρανση των γονέων, διάφορες θεωρίες έχουν προκύψει από τις υπάρχουσες οικογενειακές έρευνες. Τα αγόρια παρουσιάζουν συνήθως υψηλότερα επίπεδα δραστηριότητας, πιο επιθετικές συμπεριφορές και μεγαλύτερες τάσεις ανάληψης κινδύνου σε σύγκριση με τα κορίτσια.
Οι γονείς των γιων αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα άγχους που σχετίζονται με τη διαχείριση της συμπεριφοράς, τις ακαδημαϊκές επιδόσεις και τις ανησυχίες για την ασφάλεια. Τα αγόρια εμπλέκονται συχνότερα σε δραστηριότητες που απαιτούν εντατική γονική επίβλεψη και παρέμβαση.
Οι έρευνες δείχνουν σταθερά ότι τα αγόρια χρειάζονται περισσότερη ιατρική φροντίδα, παθαίνουν περισσότερα ατυχήματα και εμπλέκονται σε πιο επικίνδυνες συμπεριφορές κατά τη διάρκεια της παιδικής και εφηβικής ηλικίας. Αυτά τα πρότυπα μεταφράζονται σε συνεχή γονική επαγρύπνηση και άγχος για πολλά χρόνια.
Είναι ο τρόπος αλληλεπίδρασης των οικογενειών, όχι η βιολογία
Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα μοτίβα οικογενειακής αλληλεπίδρασης και όχι οι βιολογικοί παράγοντες καθορίζουν τη σχέση μεταξύ των γιων και της επιταχυνόμενης γήρανσης των γονέων. «Έτσι, τα αποτελέσματα υποστηρίζουν τη θεωρία ότι η απόκτηση γιων μπορεί να έχει μακροχρόνια αρνητική επίδραση στη γονεϊκή νόηση», εξήγησαν οι ερευνητές.
Οι γιοι μπορεί να δημιουργούν οικογενειακά περιβάλλοντα που απαιτούν διαφορετικούς τύπους νοητικής ενέργειας και συναισθηματικών πόρων σε σύγκριση με τις κόρες. Οι γονείς μπορεί να εμπλέκονται σε πιο σύνθετη επίλυση προβλημάτων, επίλυση συγκρούσεων και διαχείριση συμπεριφοράς όταν μεγαλώνουν αγόρια.
Το χρόνιο άγχος από τις εντατικές γονεϊκές απαιτήσεις θα μπορούσε να συσσωρευτεί επί δεκαετίες, εκδηλώνοντας τελικά μετρήσιμη γνωστική έκπτωση. Τα πρότυπα οικογενειακής αλληλεπίδρασης που καθιερώνονται κατά την παιδική ηλικία συνεχίζουν να επηρεάζουν τους γονείς και κατά την ενηλικίωση των παιδιών τους.
Οι γονείς μπορούν επίσης να επικεντρωθούν στην οικοδόμηση ισχυρών προτύπων επικοινωνίας, στην καθιέρωση σαφών ορίων και στη διατήρηση των ρουτινών αυτοφροντίδας τους για την προστασία της μακροπρόθεσμης γνωστικής υγείας. Η συνειδητοποίηση ενισχύει τις προληπτικές αντιδράσεις αντί της αντιδραστικής αντιμετώπισης.
Η κατανόηση αυτών των δυναμικών βοηθά στην ομαλοποίηση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν πολλοί γονείς όταν μεγαλώνουν αγόρια, μειώνοντας την απομόνωση και την αυτοκατηγορία που συχνά συνοδεύουν δύσκολες γονεϊκές εμπειρίες.
Χρησιμοποιήστε αυτές τις πληροφορίες με σύνεση
Η επιστήμη μας παρέχει σημαντικές γνώσεις για την κατανόηση των οικογενειών χωρίς να προκαλεί σε κανέναν ανησυχία ή λύπη για το φύλο των παιδιών του. Οι γονείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα ευρήματα για να προβλέψουν πιθανές προκλήσεις και να αναπτύξουν αποτελεσματικά σχέδια.
Οι οικογένειες μπορούν να μειώσουν τη σημασία του άγχους, να αναζητήσουν υποστήριξη από την κοινότητα και να αναπτύξουν ρεαλιστικές προσδοκίες σχετικά με το τι συνεπάγεται η ανατροφή των γονέων. Οι επαγγελματικές συμβουλές, τα μαθήματα γονέων και η οικογενειακή θεραπεία μπορούν να παρέχουν πολύτιμα εργαλεία για την αντιμετώπιση δύσκολων οικογενειακών καταστάσεων.
Το πιο σημαντικό είναι ότι κάθε παιδί αξίζει αγάπη, βοήθεια και γιορτή, ανεξάρτητα από το πώς το φύλο του μπορεί να επηρεάσει τη γήρανση των γονέων στις μελέτες. Οι ισχυρές οικογενειακές σχέσεις βοηθούν όλους τους εμπλεκόμενους. Δημιουργούν δύναμη που προστατεύει από πολλές προκλήσεις της ζωής.
Πηγή: spiritsciencecentral.com
