Η υπογεννητικότητα αφήνει πλέον έντονο αποτύπωμα και στα σχολεία της χώρας. Ο αριθμός των μαθητών μειώνεται χρόνο με τον χρόνο, με την Πρωτοβάθμια Εκπαίδευση να δέχεται τις μεγαλύτερες πιέσεις και αρκετές σχολικές μονάδες να οδηγούνται σε κατάργηση ή συγχώνευση.
Μέσα σε μόλις τρία χρόνια, περίπου 21.000 μαθητές έχουν χαθεί από το εκπαιδευτικό σύστημα, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάζει η «Καθημερινή». Η εξέλιξη αυτή δεν αφορά πλέον μόνο απομακρυσμένα χωριά και μικρούς οικισμούς, αλλά αρχίζει να γίνεται αισθητή και σε μεγαλύτερες πόλεις.
75 σχολεία καταργούνται τη σχολική χρονιά 2026-2027
Η μείωση των μαθητών έχει ήδη άμεσες συνέπειες στη λειτουργία των σχολείων.
Κατά την τελευταία τριετία, περίπου 100 νηπιαγωγεία και δημοτικά σχολεία έχουν σταματήσει να λειτουργούν, καθώς σε αρκετές περιοχές ο αριθμός των παιδιών δεν επαρκεί πλέον για τη διατήρηση των μονάδων.
Για τη σχολική χρονιά 2026-2027, οι καταργήσεις αφορούν συνολικά 75 σχολικές μονάδες. Από αυτές, οι 43 είναι νηπιαγωγεία και οι 32 δημοτικά σχολεία.
Τον μεγαλύτερο αριθμό καταργήσεων παρουσιάζει η Θεσσαλία, ενώ ακολουθούν η Πελοπόννησος, η Στερεά Ελλάδα, η Κεντρική Μακεδονία και η Δυτική Μακεδονία.
Η υπογεννητικότητα χτυπά πλέον και τις πόλεις
Για αρκετά χρόνια, η συρρίκνωση του μαθητικού πληθυσμού θεωρούνταν κυρίως πρόβλημα της επαρχίας και των μικρών χωριών, όπου η μείωση του πληθυσμού και η μετακίνηση οικογενειών προς τα αστικά κέντρα είχαν οδηγήσει σε άδειες σχολικές αίθουσες.
Η σημερινή εικόνα, ωστόσο, δείχνει ότι το φαινόμενο έχει αποκτήσει ευρύτερες διαστάσεις.
Η μείωση των παιδιών καταγράφεται πλέον και σε μεγαλύτερες πόλεις, γεγονός που δείχνει ότι το πρόβλημα δεν οφείλεται μόνο στην εσωτερική μετανάστευση. Αντίθετα, συνδέεται άμεσα με τη συνολική δημογραφική πορεία της Ελλάδας και τη διαχρονική πτώση των γεννήσεων.
Μάλιστα, σύμφωνα με εκτιμήσεις στελεχών του υπουργείου Παιδείας που επικαλείται η «Καθημερινή», η ετήσια μείωση του μαθητικού πληθυσμού αντιστοιχεί περίπου στην απώλεια ενός ολόκληρου σχολικού τμήματος ανά σχολείο κάθε χρόνο.
Το δημογραφικό κύμα φτάνει σταδιακά και στη Δευτεροβάθμια
Η μεγαλύτερη μείωση εμφανίζεται μέχρι σήμερα στα νηπιαγωγεία και τα δημοτικά, καθώς εκεί αποτυπώνεται πρώτη η πτώση των γεννήσεων.
Τα επόμενα χρόνια, όμως, η ίδια τάση αναμένεται να μεταφερθεί σταδιακά και στα Γυμνάσια και τα Λύκεια.
Καθώς οι μικρότερες ηλικιακές ομάδες θα προχωρούν στις επόμενες βαθμίδες εκπαίδευσης, ο αριθμός των μαθητών στη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση αναμένεται επίσης να περιοριστεί. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερες πιέσεις για τη λειτουργία σχολικών μονάδων και τμημάτων.
Προς το παρόν, οι καταργήσεις στη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση είναι σαφώς λιγότερες σε σχέση με εκείνες των νηπιαγωγείων και των δημοτικών.
Ένα πρόβλημα που φαίνεται πλέον μέσα στις σχολικές αίθουσες
Οι 21.000 λιγότεροι μαθητές σε τρία χρόνια αποτελούν μία από τις πιο χαρακτηριστικές αποτυπώσεις των δημογραφικών αλλαγών που συντελούνται στην Ελλάδα.
Η υπογεννητικότητα δεν αποτελεί πλέον μόνο ένα ζήτημα που αφορά τις μελλοντικές προβλέψεις για τον πληθυσμό. Επηρεάζει ήδη την καθημερινότητα των σχολείων, τον αριθμό των τμημάτων, τη λειτουργία των εκπαιδευτικών μονάδων και τον συνολικό σχεδιασμό της εκπαίδευσης.
Η εικόνα αυτή αναμένεται να γίνει ακόμη πιο έντονη τα επόμενα χρόνια, καθώς οι μικρότερες γενιές θα περνούν διαδοχικά από το δημοτικό στο Γυμνάσιο και στη συνέχεια στο Λύκειο.
