Σε ένα πολύ ξεχωριστό και μοναδικό θεματικό και βιωματικό πάρκο της Αττικής, το Paradise Park, συναντήσαμε τον Γιάννη Μιχαλακόπουλο – τον άνθρωπο πίσω από έναν χώρο που εδώ πολλά χρόνια γεμίζει τα παιδικά καλοκαίρια με χαρά, γνώση και αμέτρητες δραστηριότητες. Με αφορμή τη λειτουργία ενός ακόμη καθιερωμένου Summer Camp φέτος το καλοκαίρι, συζητήσαμε για την ιδέα, την πορεία και το όραμα ενός χώρου που έχει γίνει σημείο αναφοράς για οικογένειες, σχολεία και εκπαιδευτικές δράσεις.
Να ξεκινήσουμε λέγοντας ότι η αφορμή για αυτήν την συνέντευξη ήταν η επίσκεψή μας στο μοναδικό βιωματικό θεματικό πάρκο που έχετε δημιουργήσει, το Paradise Park. Αν δεν κάνω λάθος είναι το μοναδικό τόσο πλούσιο θεματικό πάρκο στην Ελλάδα, που λειτουργεί όλον τον χρόνο, με δεκάδες διαφορετικές δραστηριότητες για τα παιδιά.
Αρχικά θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για την επίσκεψη σας στο Πάρκο και την φιλοξενία μας στο infokids. Tο Paradise Park είναι πραγματικά ένα από τα ελάχιστα Βιωματικά και Αθλητικά πάρκα στην Ελλάδα που λειτουργούν όλο το χρόνο και προσφέρουν πολλές διαφορετικές δραστηριότητες για τα παιδιά.
Αυτό που το κάνει το Paradise Park μοναδικό είναι το πλήθος των βιωματικών και αθλητικών προγραμμάτων του, η τεράστια εμπειρία και αγάπη για τα παιδιά από τους ανθρώπους του, καθώς και οι υψηλών προδιαγραφών υποδομές του.
Αυτά είναι τα στοιχεία που οδηγούν το Πάρκο να είναι ένας από τους δημοφιλείς προορισμούς για τα σχολεία και τις οικογένειες. Εδώ φροντίζουμε ώστε κάθε παιδί να φεύγει με χαμόγελο, εμπειρίες, γνώσεις και χαρά.
Εσείς προέρχεστε από τον χώρο των επιχειρήσεων, πώς γεννήθηκε η ιδέα για το πάρκο και ποια ήταν η πορεία της δημιουργίας του;
Πράγματι προέρχομαι από τον χώρο του «επιχειρείν» με ανάλογες σπουδές στο Πανεπιστήμιο Πειραιώς και εργασιακή εμπειρία δεκαοκτώ χρόνων σε πολυεθνικές εταιρίες. Η διαδρομή αυτή, μου πρόσφερε πολύτιμη κατάρτιση και γνώση στην διοίκηση, στην στρατηγική συνεχούς ανάπτυξης και στην ικανοποίηση των πελατών.
Όμως με την πάροδο των χρόνων, ένιωθα την ανάγκη να δημιουργήσουμε έναν ξεχωριστό χώρο που θα αφήνει θετικό αποτύπωμα στην κοινωνία, προσφέροντας χαρά και γνώσεις στα παιδιά με βιωματικές μεθόδους. Ήθελα να δημιουργήσουμε έναν χώρο όπου τα παιδιά μέσα από το παιχνίδι, θα έρχονται σε επαφή με τη φύση, τα ζώα, την αειφορία, την υγιεινή ζωή, την ιστορία και τον αθλητισμό.
Η πορεία υλοποίησης δεν ήταν εύκολη. Απαιτούσε συνεχή προσπάθεια, μελέτη, επενδύσεις και επιλογή κατάλληλων συνεργατών που θα μοιράζονταν μαζί μου το ίδιο όραμα.
Σήμερα αισθάνομαι ιδιαίτερα ικανοποιημένος που το Paradise Park είναι ένας ζωντανός οργανισμός που συνεχώς εξελίσσεται και αγκαλιάζεται από παιδιά, γονείς, εκπαιδευτικούς και επιχειρήσεις.
Ένα από τα στοιχεία που κάνουν το Paradise Park ξεχωριστό είναι το summer camp που διοργανώνετε κάθε καλοκαίρι, εδώ και 15 χρόνια. Ποια είναι η φιλοσοφία του camp και πώς ανταποκρίνεται στις ανάγκες των εργαζόμενων γονέων;
Πράγματι το Paradise Summer Camp είναι μία από τις πιο αγαπημένες και διαχρονικές δράσεις του Πάρκου.
Η φιλοσοφία του βασίζεται στην δημιουργία ενός ασφαλούς, δημιουργικού και διασκεδαστικού περιβάλλοντος για παιδιά, που ενθαρρύνει την ομαδικότητα, την αυτοπεποίθηση και την ελεύθερη έκφραση. Μέσα από ένα πλούσιο πρόγραμμα δραστηριοτήτων με αθλητικά παιχνίδια και βιωματικές δράσεις, το Summer Camp τους προσφέρει μοναδικές εμπειρίες χαράς, γνώσης και ευχαρίστησης.
Ταυτόχρονα ανταποκρίνεται στις ανάγκες των εργαζόμενων γονέων προσφέροντας ένα πλήρες ημερήσιο πρόγραμμα με ώρες που καλύπτουν το ωράριο τους. Έτσι μπορούν να εργάζονται με ηρεμία, γνωρίζοντας ότι τα παιδιά τους απασχολούνται δημιουργικά, με ασφάλεια και φροντίδα σε έναν οργανωμένο και αξιόπιστο χώρο.
Μιλώντας ως μητέρα, αντιλαμβάνομαι ότι καλύπτετε πολλές ανάγκες των γονιών, από τη συνεχή λειτουργία του camp και τους τρεις μήνες του καλοκαιριού μέχρι τις αγωνίες μας για την ασφάλεια των παιδιών. Να το δούμε όμως πιο συγκεκριμένα, ποια είναι τα βασικά χαρακτηριστικά που διαφοροποιούν το Paradise Summer Camp από άλλα αντίστοιχα;
Το Paradise Summer Camp έχει διαμορφωθεί με απόλυτο σεβασμό στις ανάγκες των γονιών και παιδαγωγική προσέγγιση για τα παιδιά.
Τα βασικά χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούν είναι:
- Υψηλά πρότυπα ασφάλειας με εγκαταστάσεις ειδικά διαμορφωμένες για παιδιά και σχολεία.
- Συνεχή επίβλεψη και απασχόληση των παιδιών από έμπειρους και καταρτισμένους εκπαιδευτές.
- Διάρκεια λειτουργίας Summer Camp τρείς μήνες. Για να καλύπτει τις ανάγκες των εργαζόμενων γονιών όλο το καλοκαίρι.
- Μετακίνηση μαθητών από και προς το σπίτι τους με Σχολικά λεωφορεία από 49 Δήμους της Αττικής με την μέθοδο door to door.
- Μοναδικό πρόγραμμα με πλήθος Βιωματικών προγραμμάτων, αθλημάτων και εκδρομών, με τρία γεύματα. Πρωινό, πρόγευμα, μεσημεριανό.
Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για την ομάδα των παιδαγωγών σας; Ποια προσόντα θεωρείτε απαραίτητα για να ενταχθεί κάποιος στην ομάδα σας;
Με δεδομένο ότι το Paradise Park είναι κυρίως ένα σχολικό πάρκο που φιλοξενεί όλο το χρόνο σχολεία και μαθητές στα προγράμματα του, του προσδίδει ένα μεγάλο συγκριτικό πλεονέκτημα.
Οι εκπαιδευτές μας διαθέτουν πολύ μεγάλη εμπειρία στη φροντίδα και απασχόληση παιδιών και είναι επιστημονικά καταρτισμένοι. Διαθέτουν δεξιότητες οργάνωσης και διαχείρισης παιδιών, ικανότητες επικοινωνίας και ομαδικής εργασίας, διαθέτουν ψυχραιμία, υπομονή και αγαπούν να παίζουν με παιδιά.
Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίσατε στα 24 χρόνια λειτουργίας και πώς την ξεπεράσατε;
Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίσαμε στα χρόνια λειτουργίας του Paradise Park ήταν η περίοδος της πανδημίας. Ξαφνικά βρεθήκαμε σε έναν κόσμο όπου οι χώροι συνάθροισης, τα παιχνίδια, το γέλιο και οι παιδικές φωνές σίγησαν. Για εμάς, αυτό ήταν ένα σοκ. Αντιμετωπίσαμε πολλές δυσκολίες όπως οικονομικές πιέσεις, φόβο και αβεβαιότητα.
Όμως γρήγορα αντιδράσαμε με σχέδιο και οργάνωση.
- Στηρίξαμε τους ανθρώπους μας, γιατί χωρίς αυτούς δεν μπορεί να υπάρχει το Paradise Park.
- Μειώσαμε τον αριθμό των παιδιών ανά τμήμα και προσαρμόσαμε τις δραστηριότητες αποκλειστικά σε ανοιχτούς χώρους
- Επενδύσαμε σε αυστηρά μέτρα υγιεινής.
Βγήκαμε από αυτή την κρίση πιο δυνατοί. Καλλιεργήσαμε ακόμα πιο ισχυρούς δεσμούς με τα σχολεία, τις οικογένειες και τις επιχειρήσεις που μας εμπιστεύονται, δίνοντάς τους σιγουριά και συνέπεια σε μια αβέβαιη περίοδο.
Ήταν μια ευκαιρία να επαναπροσδιορίσουμε τον σκοπό μας και να τον υπηρετήσουμε με ακόμη μεγαλύτερο πάθος.
Ποιο είναι το επόμενο βήμα για το Paradise Park; Σκέφτεστε επέκταση ή εισαγωγή νέων υπηρεσιών;
Στόχος του Paradise Park είναι να εξελίσσεται συνεχώς και να αναβαθμίζει συνεχώς τις υπηρεσίες του. Παράλληλα παρακολουθεί συνεχώς τις θεματικές κατευθύνσεις του Υπουργείου Παιδείας ώστε να ανταποκρινόμαστε στις σύγχρονες ανάγκες της εκπαίδευσης και του αθλητισμού.
Στα πλαίσια αυτά είναι υπό κατασκευή το νέο πάρκο ενέργειας και κλιματικής αλλαγής καθώς και το στεγασμένο γήπεδο μπάσκετ. Παράλληλα είναι υπό σχεδίαση το νέο Πάρκο Κυκλοφοριακής αγωγής.
Και να κλείσουμε με μια πιο προσωπική ερώτηση! Είστε κι εσείς πατέρας, τα παιδιά σας είναι οι πρώτοι «κριτικοί» για όσα κάνετε; Τι σχολιάζουν, τι σας προτείνουν για το πάρκο;
Ναι, είμαι πατέρας τεσσάρων αγοριών και οφείλω να ομολογήσω ότι τα παιδιά μου, ανάλογα με την ηλικία τους, ήταν και είναι οι πιο αυθεντικοί κριτές μου. Δεν έχουν φίλτρα, ότι αισθανθούν θα το πουν και αυτό για μένα είναι εξαιρετικά πολύτιμο.
Φροντίζω να επισκεπτόμαστε θεματικά πάρκα στην Ελλάδα και το εξωτερικό και παρατηρώ τι τους ενθουσιάζει και τι τους κουράζει. Έτσι πολλές φορές αναπροσαρμόζω ή προσθέτω στοιχεία στο Πάρκο, ακολουθώντας τις αντιδράσεις των παιδιών μου αλλά και άλλων παιδιών που παρακολουθώ με μεγάλη προσοχή.
Σας ευχαριστώ πολύ!
Καλό καλοκαίρι!
