Η αστυνομία στο Παρκ Χιλς του Μιζούρι συνέλαβε την 40χρονη Τίφανι Χέντρικ, πρώην εργαζόμενη σε παιδικό σταθμό, η οποία κατηγορείται για τον θάνατο του 3χρονου Κόναντ Άσκραφτ.
Το αγοράκι, που έπασχε από αυτισμό, εντοπίστηκε από τη μητέρα του χωρίς τις αισθήσεις του, σκεπασμένο με κουβέρτα βάρους περίπου οκτώ κιλών, στον χώρο φύλαξης του κέντρου Poppy’s Playhouse.
Σύμφωνα με τις αρχές, η Χέντρικ αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες: ανθρωποκτονία δευτέρου βαθμού, κακοποίηση ανηλίκου με θανατηφόρο κατάληξη και ένοπλη εγκληματική πράξη. Παραμένει προφυλακισμένη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης με εγγύηση.
Ο σερίφης της κομητείας Σεντ Φρανσουά, Τζέφρι Σάιτς, τόνισε ότι ο θάνατος ενός παιδιού αποτελεί «ανείπωτη απώλεια για ολόκληρη την κοινότητα» και ευχαρίστησε τους κατοίκους για την υπομονή τους στη διάρκεια της έρευνας.
Πώς συνέβη το περιστατικό
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που επικαλείται το δίκτυο KTVI, ο θάνατος του Κόναντ αποδίδεται σε ασφυξία. Η κατηγορούμενη φέρεται να τον τοποθέτησε μπρούμυτα, να τον σκέπασε με τη βαριά κουβέρτα, ακινητοποιώντας τα χέρια του, και να κάθισε πάνω του για να τον αναγκάσει να ηρεμήσει, θεωρώντας στη συνέχεια ότι κοιμήθηκε. Το παιδί έμεινε εκεί, χωρίς έλεγχο, για τέσσερις ώρες.
Η αποκάλυψη προκάλεσε σάλο. Η ιδιοκτήτρια του παιδικού σταθμού, Σπρινγκ Γκρέι, υπέβαλε παραίτηση από το δημοτικό συμβούλιο του Παρκ Χιλς, ενώ η άδεια λειτουργίας του Poppy’s Playhouse αφαιρέθηκε από τις αρχές.
Δικαστικές κινήσεις από τους γονείς
Η μητέρα του παιδιού, Ταρά Γουίλιαμς, έχει καταθέσει αγωγή για τον άδικο χαμό του γιου της, κατηγορώντας το κέντρο ότι γνώριζε και ανεχόταν τις πρακτικές της Χέντρικ. Ξεχωριστή αγωγή έχει καταθέσει και ο πατέρας του Κόναντ.
Πρωτοβουλία για νέο νόμο – «Conrad’s Law»
Η οργάνωση Uvalde Foundation for Kids προωθεί νέα νομοθετική ρύθμιση στη μνήμη του αγοριού. Ο «Νόμος του Κόναντ» προβλέπει:
- Υποχρεωτική εγκατάσταση καμερών σε παιδικούς σταθμούς, με διατήρηση των αρχείων για 90 ημέρες.
- Ειδική εκπαίδευση προσωπικού για τη φροντίδα παιδιών με αναπηρίες.
- Νομική κάλυψη για όσους καταγγέλλουν επικίνδυνες πρακτικές.
Η πολιτειακή βουλευτής Σεσίλι Γουίλιαμς στηρίζει την πρωτοβουλία, σημειώνοντας ότι «αν και τα βάρη κουβέρτας μπορεί να βοηθήσουν παιδιά με ειδικές ανάγκες, η συγκεκριμένη κουβέρτα ξεπερνούσε το μισό σωματικό βάρος του μικρού Κόναντ».
Η σχετική πρόταση αναμένεται να κατατεθεί στο κοινοβούλιο του Μιζούρι τον Ιανουάριο.
