Παρά τις σχετικές δηλώσεις του υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, οι υγειονομικές υπηρεσίες των ΗΠΑ απαντούν ότι δεν θα είναι σε θέση να ανακοινώσουν τα αίτια του αυτισμού τον Σεπτέμβριο.
Αυτό ξεκαθάρισε την Τρίτη ανώτατος αξιωματούχος της αμερικανικής υγειονομικής υπηρεσίας, διαψεύδοντας προηγούμενες δηλώσεις του υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ. Στις 10 Απριλίου, ο Κένεντι είχε διαβεβαιώσει ότι μέχρι τον Σεπτέμβριο θα έχουν εντοπιστεί τα αίτια της «επιδημίας του αυτισμού», όπως τη χαρακτήρισε, χάρη σε νέα έρευνα των υγειονομικών υπηρεσιών των ΗΠΑ.
Ωστόσο, σε συνέντευξη Τύπου, ο επικεφαλής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH), Τζέι Μπατατσάρια, διευκρίνισε πως η συγκεκριμένη ημερομηνία αφορά την έναρξη μιας νέας ερευνητικής πρωτοβουλίας, και όχι την ανακοίνωση αποτελεσμάτων. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα πρώτα προκαταρκτικά ευρήματα μπορεί να προκύψουν εντός ενός έτους. «Θα δούμε», πρόσθεσε χαρακτηριστικά.
Κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου στις 10 Απριλίου και παρουσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο Κένεντι είχε δηλώσει: «Έχουμε ξεκινήσει μια μαζική προσπάθεια ερευνών και τεστ, με τη συμμετοχή εκατοντάδων επιστημόνων παγκοσμίως. Μέχρι τον Σεπτέμβριο θα γνωρίζουμε».
Ο Κένεντι, γνωστός για τις απόψεις του περί σύνδεσης του αυτισμού με το εμβόλιο κατά της ιλαράς —μια θεωρία που έχει επανειλημμένα διαψευστεί από την επιστημονική κοινότητα— συνεχίζει να προκαλεί αντιδράσεις.
Τον Φεβρουάριο, ο Τραμπ είχε δώσει εντολή για τη δημιουργία της επιτροπής «Να γίνει η Αμερική ξανά υγιής», στην οποία συμμετέχει και ο Κένεντι. Η επιτροπή έχει ως στόχο να μελετήσει θέματα όπως η αύξηση των ποσοστών αυτισμού και άσθματος στα παιδιά, αλλά και η υπερσυνταγογράφηση φαρμάκων για τη ΔΕΠΥ και άλλες διαταραχές.
«Κάτι τεχνητό πρέπει να υπάρχει εκεί έξω που να προκαλεί όλα αυτά», εκτίμησε ο Τραμπ στη διάρκεια της συνεδρίασης, προτείνοντας μάλιστα ως πιθανές αιτίες τη διατροφή ή τα εμβόλια.
Οι διαγνώσεις αυτισμού στις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), το 2022 το ποσοστό αυτισμού στα παιδιά 8 ετών έφτασε το 2,77% (1 στα 36 παιδιά), έναντι 2,27% το 2018 και μόλις 0,66% το 2000.
Παρά την πρόοδο της επιστημονικής έρευνας, οι ακριβείς αιτίες του αυτισμού παραμένουν ασαφείς. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η αύξηση των διαγνώσεων οφείλεται και στην ευρύτερη κατανόηση της διαταραχής, καθώς και στη βελτίωση της ενημέρωσης και της διάγνωσης.
