Μια πρωτοποριακή, μη επεμβατική μέθοδος με τη χρήση εστιασμένων υπερήχων υψηλής έντασης ανοίγει έναν νέο, ελπιδοφόρο δρόμο για την αντιμετώπιση του συνδρόμου μετάγγισης μεταξύ διδύμων (Twin to Twin Transfusion Syndrome – TTTS). Πρόκειται για μια ιδιαίτερα σοβαρή επιπλοκή που απειλεί τη ζωή των πανομοιότυπων διδύμων που μοιράζονται τον ίδιο πλακούντα.
Τα πρώτα αποτελέσματα της σχετικής κλινικής μελέτης δημοσιεύθηκαν στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό «American Journal of Obstetrics & Gynecology» και χαρακτηρίζονται από την επιστημονική κοινότητα ως εξαιρετικά ενθαρρυντικά.
Τι είναι το σύνδρομο TTTS και γιατί είναι επικίνδυνο;
Το σύνδρομο TTTS εμφανίζεται στο 10% με 15% των μονοζυγωτικών κυήσεων όπου τα έμβρυα μοιράζονται κοινό πλακούντα. Η πάθηση αυτή προκαλεί μια επικίνδυνη ανισορροπία στη ροή του αίματος μεταξύ των δύο εμβρύων:
- Το έμβρυο-δότης: Στερείται την απαραίτητη ποσότητα αίματος και αμνιακού υγρού, με αποτέλεσμα να παρουσιάζει σοβαρή καθυστέρηση στην ανάπτυξή του.
- Το έμβρυο-λήπτης: Δέχεται υπερβολικό όγκο αίματος, γεγονός που επιβαρύνει δραματικά την καρδιακή του λειτουργία.
Χωρίς άμεση ιατρική παρέμβαση, η πιθανότητα απώλειας του ενός ή και των δύο εμβρύων είναι εξαιρετικά υψηλή.
Χωρίς νυστέρι ή βελόνες: Πώς λειτουργεί η νέα μέθοδος
Η επαναστατική τεχνική αναπτύχθηκε από ερευνητές του νοσοκομείου Queen Charlotte’s and Chelsea στο Λονδίνο. Χρησιμοποιεί την τεχνολογία των εστιασμένων υπερήχων υψηλής έντασης (HIFU) προκειμένου να «σφραγίσει» τα προβληματικά αιμοφόρα αγγεία του πλακούντα που προκαλούν την ανισορροπία στην κυκλοφορία.
Η διαφορά με την κλασική θεραπεία:
Μέχρι σήμερα, η αντιμετώπιση του συνδρόμου απαιτούσε επεμβατική μέθοδο με την εισαγωγή βελόνας και ενδοσκοπικού λέιζερ απευθείας μέσα στη μήτρα. Η νέα θεραπεία εφαρμόζεται εξωτερικά, χωρίς καμία χειρουργική τομή ή διείσδυση, ελαχιστοποιώντας τους κινδύνους επιπλοκών για τη μητέρα και τα έμβρυα.
Τα αποτελέσματα της κλινικής μελέτης
Στην πρώτη αυτή δοκιμαστική φάση συμμετείχαν 10 έγκυες γυναίκες από τη Μεγάλη Βρετανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες:
- Η μέθοδος HIFU πέτυχε την απόφραξη του 90% των προβληματικών αγγείων του πλακούντα.
- Από τα 20 έμβρυα της μελέτης, επέζησαν τα 12.
- Πέντε από τις δέκα γυναίκες χρειάστηκαν συμπληρωματική υποστηρικτική θεραπεία στη συνέχεια της κύησης.
Μια αληθινή ιστορία επιτυχίας
Χαρακτηριστικό παράδειγμα της αποτελεσματικότητας της μεθόδου αποτελεί η περίπτωση της Μπριόνι Γκάρετ. Όταν διαγνώστηκε ότι οι δίδυμες κόρες της κινδύνευαν από το σύνδρομο, αποφάσισε να υποβληθεί στη νέα θεραπεία.
Η διαδικασία διήρκεσε μόλις 20 λεπτά και, όπως περιέγραψε η ίδια, ήταν «γρήγορη και σχεδόν εντελώς ανώδυνη». Μέσα σε λίγες εβδομάδες, η κυκλοφορία του αίματος αποκαταστάθηκε, η καρδιά του ενός εμβρύου αποφορτίστηκε και η ανάπτυξη του δεύτερου βελτιώθηκε σημαντικά.
Οι δίδυμες κόρες της, η Νάνσι και η Μάργκο, γεννήθηκαν υγιέστατες στις 34 εβδομάδες κύησης και σήμερα, σε ηλικία τεσσάρων ετών, είναι πανέτοιμες να ξεκινήσουν το σχολείο.
Το επόμενο βήμα για την ιατρική επιστήμη
Αν και τα πρώτα δεδομένα γεμίζουν ελπίδα τους γιατρούς και τους μέλλοντες γονείς, οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερης κλίμακας κλινικές δοκιμές. Αυτές θα επιβεβαιώσουν την απόλυτη ασφάλεια και αποτελεσματικότητα της μεθόδου, ώστε να μπορέσει να ενταχθεί επίσημα και ευρέως στην καθημερινή μαιευτική πρακτική παγκοσμίως.
